本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
你们是否害怕我是肉卷乐队？我们完成了三大岩石类型中的两种，然后整整一周过去了，也许你们中的一些人想知道我是否决定“三分之二还不错”。我向你们保证情况并非如此。我只是被其他事情分散了注意力。我并没有打算停留在火成岩和沉积岩，而忽略我一直以来最喜欢的岩石类型之一。
变质岩
这里我们有一些非常好的来自华盛顿州北部的变质岩。我从罗斯湖收集了大理石，在这个过程中几乎冻伤了我的脚趾。即使在七月下旬，冰川融水形成的湖泊也冷得要命。地质学家，特别是科学家，为了科学确实会冒风险。我们太专注于令人敬畏的事物，以至于有时甚至不会考虑所说的风险，至少在我们意识到我们感觉不到自己的脚之前是这样，但是大理石是北部喀斯喀特山脉中一种稀有的石头，所以我认为为了得到它，冒一点低温症的风险是值得的。可爱的小正片麻岩卵石就容易多了：它被冲到普吉特海湾的卡基克公园海滩上，很可能是被当地的河流从喀斯喀特山脉冲下来的。这些岩石在被改造之前，有着非常不同的历史。
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变质岩一词来自希腊语，意思是“之后，超越”和“形态，结构”。所以这是一个“后形态”，超越了其先前的结构。大理石最初是石灰岩，由生物在浅海中沉积而成。正片麻岩是火成岩，是一种花岗岩类物质，甚至可能是深成岩体。由于板块构造的变幻莫测，它们最终肩并肩地挤在一起。当北美板块和法拉隆板块（后来成为胡安·德富卡板块）碰撞时，它们推高了山脉。关于山脉的事情是，它们非常重。真的，非常重。一些最终堆积在底部的岩石发现自己承受了相当惊人的高温和高压，因为它们被压了下去。这些条件导致它们变成了其他的东西。
这两个令人愉快的东西是区域变质作用的例子。顾名思义，这是发生在非常大面积的变质作用。下次您欣赏山脉时，请记住在其下方，岩石正在被挤压、拉伸和加热，并完全变成其他的东西。它们最初的矿物正在以新的方式排列。其中一些原始矿物正在转变成不同的矿物。其中一些新矿物只能在强烈的热和压力条件下形成。变质岩中的矿物可以告诉我们很多关于发生了什么以及它们有多深的信息，即使在它们被抬升到地表并且其上方的山脉被侵蚀掉很久之后也是如此。
另一种主要的变质作用类型是接触变质作用。您会在围岩（当地岩石）被地下岩浆侵入，或被地表熔岩淹没的地方看到它发生。可能没有太大的压力，但热量会将接触带附近的围岩烘烤成与原来大不相同的东西。
这些是基础知识。变质岩变得非常复杂，但我们现在保持简单。在未来的文章中，我们将多次重温变质作用。我将向您介绍叶理的乐趣，我们无疑会在这里和那里看到一些非常奇特的矿物，这些矿物只能在地球深处形成。就目前而言，主要的事情是了解变质岩已经通过热和/或压力发生了改变。组成矿物已经重结晶或转变成完全不同的东西。要体验一下，可以看看石墨铅笔芯（碳）和钻石（也是碳）。再不同不过了，对吧？好吧，如果您可以将铅笔芯塞到地球深处，然后再把它取出来，您就会得到另一颗钻石。所有的热量和压力都将普通的碳变成了非凡的东西，通过以完全不同的方式排列其原子。
这还不到我发现变质岩如此迷人的原因的一半。
北部喀斯喀特山脉是使生活在俯冲带值得冒险的特征之一。这些锯齿状的山脉包含了惊人的各种火成岩、沉积岩和变质岩——您可以在一天内看到您的所有三种基本类型。冰川融水形成的湖泊和河流以不拘一格的蓝色填充了狭窄的峡谷。山峰由构造板块的缓慢碰撞抬升，被耐心的雕刻冰川塑造成锯齿状的尖峰和鞍状山脊，直插云霄。如果您与地质学家在一起，他们可能会说这个地方是片岩。它也很片麻岩。（仅供参考 - 有大量的掉落的树枝和/或拳头大小的石头可以用来威胁那些双关语说得太过的地质学家。您可以用它们对着我挥舞，直到我停止。但要保持警惕 - 一旦地质学家开始说双关语，就很难让他们长时间停止。）
小径通常陡峭而费力，但山涧经常以凉爽、可爱瀑布的形式倾泻而下。事实上，在罗斯湖这里的小径边就有一个。它叫做快乐溪，它带着快乐的奔放从山坡上倾泻而下。如果您曾经从罗斯湖爬上几乎垂直的小径回到停车场，您就会发现为什么它被称为快乐溪。相信我：在炎热的夏日，清澈、冰冷的水中充满了可爱的巨石，可以坐在上面，看着水流冲过微型瀑布，真是一件非常快乐的事情。您可以坐在那里，将脚趾伸入水中，让您的水瓶在您旁边的溪流中冷却，并吸收在您下方，各种转变正在进行的事实。这个地方绝对将变质的“变”字发挥到了极致。它美得超乎寻常。