本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
让我们回到基础知识。我遇到了一个挑战。南方地质学家肯定不是有意挑战我，当他*说，“宏大的图景/历史比讨论岩石类型更容易吸引人。”但我是一个喜欢抬杠的人。有些东西“叮”了一下。我看不出我们为什么不能既要岩石蛋糕**又要吃掉它。此外，理解基本的岩石类型对于地质学至关重要。你们大多数人可能已经知道了，但如果一个物理学家或生物学家，或者其他那些不常接触锤子的科学人士偶然来到这里呢？我们不希望他们说，“Ig-meta-whowha？”然后跑掉，对吧？
而且，我有漂亮的图片和有点刻薄的幽默感。这应该足以娱乐那些可以背诵三种基本岩石类型的人。
让我们从火开始，因为世界就是这样开始的***。
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火成岩
“火成岩”一词源于拉丁语，意为“火的”。火成岩就是火的岩石。看看地质学术语有多么简单？
如果岩石最初是熔化的，那它很可能是火成岩。就像这块来自圣海伦斯山附近的漂亮的玄武岩，它可能属于圣海伦斯山本身，也可能属于该地区的另一次火山事件。很难确切地说，因为这块岩石一直在河里漂流，而且我的公寓里没有设施来深入研究它的化学成分，以确定它的确切来源。我们知道它是火成岩，而且来自圣海伦斯山附近。目前来说，这就足够了。
火成岩不仅仅有基本的玄武岩这一种类型。岩浆种类繁多，根据它们冷却的方式和地点，你可以得到从黑色到粉色或白色，从细粒到充满闪闪发光的晶体的任何东西。有地下（侵入型或深成岩）的，也有地上、喷出型（熔岩）的。有时它是平静的，以美丽的流状喷发。有时，它会炸毁一座山。
左边的火山灰是来自圣海伦斯山的粉碎岩石。它是一种火山碎屑物质：“火破碎的”。你可以看到，较细的物质在从空中落下之前飘了相当远的距离，而较粗的碎片则较早落地。来自圣海伦斯山历次喷发的火山灰层是极佳的年代测定工具，被该地区的地质学家、考古学家和其他“-学家”使用。珠宝商用它制作精美的宝石。
圣海伦斯山喷发过各种各样的物质：玄武岩、安山岩、英安岩。所以当你拿着来自圣海伦斯山的不同手持样本时，你拿着的是一段多样化的喷发历史。她是我们太平洋西北地区较为活跃的火山之一，我们很快就会很好地了解她。我正在为她的 32 周年纪念日制作一个系列报道。现在，我们只将她作为我们的第一个例子，说明手持样本是如何通往一些相当壮观的景观的，并将她作为我们火成岩的宣传火山。
我应该重申一点，并非所有的火成岩都来自大型的层状火山。火山种类繁多，有些你根本不会认为它是火山，不是那种锥形山峰冒着火的那种。而且岩石不一定要喷发才是火成岩。它只需要有作为岩浆的历史。如果它决定在地下冷却而不是在地表爆发，它仍然算是火成岩。
火成岩无处不在，构成了我们大陆和海底的大部分。它们构成了我们一些最壮观的景观。而且它们是陨石之外唯一可能以爆炸声引起你注意的岩石。相当火热的东西，对吧？
接下来我们将讨论沉积物。同时，如果您想更详细地探索火成岩的奇妙之处，我向您推荐安德鲁·奥尔登的能干之手。
* 南方地质学家将他/她描述为“同伴”。
** 岩石蛋糕在英国确实是一种食物。
*** 元素是在大爆炸和恒星的核心中锻造出来的，伙计们。那是火热的。