37年前，美国与火山的关系永远改变

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

你们中的许多人可能在1980年5月18日圣海伦火山爆发时甚至还没有出生。你们从未生活在一个基本上不期望美国本土48州发生激动人心的火山爆发的美国。因此，可能很难想象，在那个时候，当大多数美国人对于我们后院的火山之一咆哮着爆发，并在主要都市圈的轻松车程范围内造成了惊人的破坏和大量死亡时，感到非常震惊。

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这变成了人类历史上研究最深入的火山爆发之一：美国火山学家从一开始就关注着这座山，并在它苏醒的那一刻迅速将仪器送到了它的山坡上。我们能够看到火山爆发的过程，从地底深处岩浆的最初搅动，到爆发性的喷发及其后果。

当火山爆发的前兆结束，火山在那个阳光明媚的五月早晨炸毁山顶时，情况几乎完全陷入混乱。没有人确切知道发生了什么。地标被摧毁或彻底改变。在许多观察者看来，精灵湖完全被摧毁了；整个山谷似乎都在爆炸。地质学家花了一段时间才理清头绪，弄清楚发生了什么，在哪里，为什么；什么留下了，什么消失了；以及河谷中所有那些爆炸是怎么回事。

当你看到这张精灵湖曾经所在位置的冒蒸汽的火山口的照片时，你就会明白为什么每个人都感到困惑。不过，事实证明，解释其实很简单：当山顶坍塌时，它带下了冰川和那极其炎热的隐爆穹丘的碎片。隐爆穹丘的岩浆实际上足够热，可以将冰川冰，以及它掩埋的河流和湖泊中的水，变成蒸汽，然后蒸汽在沉积物中炸出了火山口。

剩下的东西看起来毫无生气，在某些地方，令人毛骨悚然地像月球。开始初步喷发后研究的地质学家和进行搜救的人们对这种变化感到震惊。这简直不像一座普通大小的火山可能造成的破坏。

我们从未见过火山如此戏剧性地改变她的形状。我们从未在美国本土见过如此规模的侧向爆发。我们从未处理过从火山坡上倾泻而下的泥石流，这些泥石流淹没了城镇并堵塞了一条主要的航运通道。我们在阿拉斯加和夏威夷等地见过很多火山爆发。我们研究过世界各地的火山。但圣海伦火山是特别的。她是本土的，即使在她摧毁桥梁和道路之后也很容易接近，并且她已经活跃了几十年，教会了几代火山学家在重大火山爆发之前、期间和之后应该期待什么。我们以前从未能够如此方便地研究一座火山。

在今天，请记住像大卫·约翰斯顿这样的地质学家，他们献出了生命，以便我们能够更好地了解这些美丽而危险的火山。点击此处查看档案，阅读有关灾难的前奏、剧变和一些直接后果的内容。浏览我们收集的 1980 年代的系列照片。如果您还没有机会亲眼目睹我们这座非常特别的火山，请尝试计划一次前往太平洋西北地区的旅行，以便在她再次改变之前参观她。