本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
上周我在波士顿参加美国科学促进会会议时，顺便参观了美国青少年科学院的海报展示会，展示了高中科学家的工作。我承认其中一个原因是因为我在摘要手册中看到了来自德克萨斯州的伊芙琳。由于我非常喜欢我的名字和我的家乡州，我想见见她。
伊芙琳·何是普莱诺高中高年级学生，离我父母家只有 20 分钟路程。在她上高二之前的那个夏天，她的祖父死于帕金森病，她的祖母也被诊断出患有这种疾病。“我看到了它如何影响我们的家庭动态，以及我们如何必须与之共处并围绕它工作，”何说。“我记得我母亲在我祖父的葬礼上说了一些话。她谈到孩子们——比我小的那些——她说，‘他们再也看不到你祖父健康的样子了；他们出生得太晚了。’ 这句话一直萦绕在我心头。”
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何在那年夏天从她祖父的葬礼回来后，开始联系达拉斯地区研究帕金森病的科学家。几位研究人员建议她等几年，但德怀特·杰尔曼博士邀请她参观他在达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的实验室。“我们谈了一会儿，最后他问，‘你什么时候开始？’”
自从与杰尔曼会面以来，何一直致力于两个帕金森病研究项目。她在 AAAS 会议上展示的项目是关于寻找一种血液测试来诊断帕金森病的初步工作。帕金森病引起的神经退行性病变可能在症状明显之前很久就开始了，部分原因是身体会在一段时间内进行补偿，然后才会出现震颤和行走困难等问题。
何的筛查方法使用了肽类化合物，这是一种类似于天然肽的合成分子，由氨基酸组成。何想看看某些肽类化合物是否会选择性地与帕金森病患者的血液结合，而不是与年龄匹配的健康个体的血液结合。她从大约 10,000,000 个肽类化合物的文库中测试了大约 375,000 个肽类化合物，并发现了一种似乎与帕金森病患者的血清结合得更好的肽类化合物。当然，这项工作还处于起步阶段，但她希望最终她能为更好地检测帕金森病和更好地理解疾病生物标志物本身做出贡献。
何还不知道她明年将去哪所大学或主修什么专业。除了对生物医学研究感兴趣外，她还喜欢她的英语和历史课，她还会拉小提琴。中提琴会更好，但我不因此责怪她。
我另一个最喜欢的项目是来自堪萨斯州的年轻女性凯蒂·布勒的项目，她在读初中时就做了这项研究。她和我一样喜欢缝纫，并想测试不同织物类型的弹性。缝纫的人对某些织物在不同条件下的反应有一种本能的感觉，但布勒想用科学来量化这种本能。她将羊毛、棉花、涤纶、人造丝和丝绸织物暴露在火、水和重量下，并记录哪些织物持续时间最长，或者在水的情况下，吸收最少。在所有试验中，羊毛织物都是最有弹性的。更棒的是，她穿着一件她自己制作的精美红色羊毛背心参加了海报展示会。
我对我在 AJAS 海报展示会上遇到的所有年轻科学家印象深刻。我知道这很老套，但在那里待几分钟让我意识到，总有新鲜面孔进入科学领域，充满乐观和新想法。