本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
并非不尊重“为什么六害怕七”，但“十进制”才是最有趣的数学笑话。
我以前犯过不加讽刺地写出“十进制”这个短语的错误，最近我为自己以前一篇反复使用“六十进制”的帖子感到尴尬和好笑。前几天我差点写出“八进制”。用米奇·海德伯格（Mitch Hedberg）那句不幸在 YouTube 上找不到的话来说（他谈论的是 Ritz 饼干，但也适用于数字进制），如果你写“六十进制”或“八进制”，你就是对产品本身没有信心。
每个进制都是十进制。这就是位置记数法的全部意义！在十进制系统中，最右边的位置是个位，左边一位是十位，再左边一位是百位（十的平方），以此类推。在二进制中，最右边的位置是个位，左边一位是二位，再左边一位是四位（二的平方），以此类推。在二进制中，数字二是 10。
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这就是进制的工作原理。在十六进制中，数字十六是 10。在二十进制中，数字二十是 10。在六十进制中，数字六十是 10。因此，“十进制”绝对没有任何意义，我觉得这很搞笑。
在像《星际迷航》这样的节目中，通用翻译器是理所当然的，我总是想知道翻译程序如何处理这样一个事实：每个外星物种都可能用最自然地翻译成英语单词“人类”或“人”以及“地球”或“世界”的词来指代他们自己和他们的星球。（我承认这绝对不是通用翻译器最不可信的地方。）现代数学家定义的位置记数法意味着，如果我们使用的进制尚未被理解，就没有办法用数字来表达它。
十进制是一个非常有趣的笑话，但为了方便沟通，我在此致力于在需要解释我使用的进制时，始终拼写出数字。英语语言也有内置的十进制来形成数字——例如，六十七是六个十和七个一——但至少数字的书写形式避免了歧义，因为没有其他方式来说或写数字来表达它们是十进制以外的进制。（我差点输入 10。啊！）
我们太习惯于用 10 代表数字十，以至于我们甚至不认为“十进制”是一个笑话，但它确实是。对我来说，这就是它成为最有趣的数学笑话的原因。