本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
数学存在性别和种族问题已不是什么秘密。白人女性以及黑人、美洲原住民和拉丁裔人在数学系担任教员的人数严重不足。当被要求想象一位数学家时，大多数人可能会默认是一位白人男性，也许穿着古怪且不善社交。莎拉·N·霍廷格 2016 年出版的著作《数学家的发明：性别、种族以及我们对数学的文化理解》（纽约州立大学出版社）审视了我们的文化如何构建数学知识以及数学家是谁。霍廷格现在是海岸卡罗来纳大学的院长兼妇女与性别研究教授，她大学时是数学和妇女研究的双专业，并进入女权主义研究研究生院，而不是数学，部分原因是尽管她在大学数学方面取得了成功，但她认为自己无法在该领域取得成功。
本书的四个主要章节分别是：女性气质与数学成就的不相容性、数学史文本中白人男性作为规范的构建、数学和数学史书籍中数学家肖像的使用，以及民族数学领域。
霍廷格关于女性气质与数学的章节重点关注数学教科书如何使用或不使用刻板印象的女性化例子来说明数学。总的来说，学校数学教科书使用性别中立的例子（尽管正如霍廷格指出的那样，性别中立的想法本身就有问题，因为我们的文化倾向于默认男性气质）。在流行的数学教科书中，有一些不幸的性别歧视例子——例如，问题中的女学生是被动的，而男学生是主动的——但我特别欣赏她对丹妮卡·麦凯拉的数学书的文化回应的分析，这些书是为女孩编写的，并使用了明确的女性化例子。我必须承认，我对麦凯拉的书也有一些霍廷格提到的负面想法。“哎呀，为什么这些例子必须是关于化妆和时尚的？” 女性气质在我们的社会中被贬低。化妆和时尚被视为轻浮。我吸收了这些信息（并且我正在努力摆脱它们，变得不那么性别歧视）。霍廷格写道，像我这样的回应以及媒体对待麦凯拉书籍的方式，表明女性气质与数学成就有多么不相容。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
关于数学历史叙述中的种族和性别以及数学家肖像的章节都延续了这一点。我必须承认，起初我对关于数学肖像的章节持怀疑态度，但当我看到艾米莉·杜·夏特莱凝视着我时，我的怀疑就烟消云散了。（我写了一篇关于她的肖像对我意味着什么的文章，那是去年十一月的事了。）就像霍廷格在那一章中的写作一样，我对这张照片的自身反应让我意识到她是正确的，这些肖像有多么重要。
对我来说最困难的章节是关于民族数学的章节。民族数学领域相对较新。它旨在研究和语境化西方传统数学之外的数学，并将西方数学从神坛上拉下来，将其置于众多数学知识方式中的一种。民族数学的另一个目的是教育，在课堂上找到文化相关且多样化的数学教学方式。霍廷格写道，尽管有这些意图，但实践中的民族数学可能会加强西方数学作为默认的地位，并将所讨论的特定民族数学构建为“他者”。霍廷格的中心主题之一，不仅是本章而且是整本书的中心主题是，数学家的性别化和种族化形象不仅对西方数学的观点至关重要，而且对更广泛的西方文化的构建也至关重要。了解到这一点，似乎很难推进民族数学，使其不屈服于她所识别出的一些缺陷，尽管她确实提供了一些民族数学做得更好的例子以及改进建议。
《数学家的发明》发人深省且具有挑战性。它为我提出了比答案更多的问题，它将帮助我成为关于数学和数学家的写作的谨慎消费者和创作者。