数学，现场访谈：与阿迈勒·法哈德和拉沙·奥斯曼的对话，第一部分

本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

我有幸参加了九月份举行的第二届年度海德堡桂冠论坛。该论坛以林道诺贝尔奖获得者会议为蓝本，汇集了数学和计算机科学领域享有盛誉的奖项获得者以及这些领域的青年研究人员。会议的重点是数学和计算机科学在发展中国家的作用，我与两位女性进行了交谈，她们正在开展项目，以改善一些困难地区的教育和技术。来自苏丹的拉沙·奥斯曼拥有计算机科学博士学位，是伦敦帝国学院的研究助理。来自伊拉克的阿迈勒·法哈德刚刚在罗切斯特大学完成了计算机科学博士学位的答辩，她将加入微软的操作系统组担任软件开发工程师。这是我们对话的删节和编辑后的文字记录。它最初是我为女性数学家协会通讯撰写的采访系列的一部分。您可以在这里阅读我为AWM做的其余采访。这是我们对话的第一部分，重点是女性的教育背景和适应外国文化的个人经历。我们对话的第二部分，重点是她们正在开展的旨在满足本国需求的计划，以及包括我自己在内的许多人对发展中国家的一些误解，请点击这里。

伊芙琳·兰姆：首先，是什么让你们对数学和科学产生兴趣，并受到鼓励（或没有受到鼓励）将其作为职业来追求？

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拉沙·奥斯曼：我的父亲是一位计算机科学家，所以我们经常做一些小型的科学实验。他不会明确地说这就是我应该做的，但我们会做一些小实验、解决问题等等。而且，在苏丹，刻板印象是，如果你聪明，你就会去学习工程或医学。要进入工程和医学领域，你必须学习科学。聪明的学生最终默认进入理科班，而水平较低的学生最终进入人文班。如果你很聪明，你已经知道这是你应该做的。你不能去人文班。如果一个聪明的学生要去人文班，就会有问题。他们会打电话给她的父母：“她为什么要浪费她的生命？她应该成为一名医生，她应该成为一名工程师，成为一些有用的东西！” 在文化中已经存在这样的观念，如果你很聪明，你就必须学习科学。

阿迈勒·法哈德：对我来说，情况有点类似。我有8个兄弟姐妹，我是最小的。在伊拉克，就像大多数发展中地区一样，高中最后一年，你要参加一次考试。根据你在考试中获得的结果，以及你想做什么，这两个因素决定了你之后的去向。根据那个结果，我本应成为一名土木工程师。

但我有一个哥哥刚刚从土木工程专业毕业，这听起来不像是我喜欢做的事情。与此同时，我有一个姐姐刚刚完成了计算机科学专业的学习。所以我决定从工程学转向科学。真的，我的姐姐非常享受她正在做的事情：编程、设计游戏。我认为这听起来真的很棒。所以我决定转行。当我开始的时候，我确实遇到了一些困难，但这很有趣。

另一件事是，如果你拥有计算机科学学位毕业，那么工作机会比其他类型的科学，甚至一些工程领域都要多。所以我有长远规划，从某种意义上说，如果我拥有计算机科学学位毕业，我将有更好的机会加入某个地方并立即开始工作。这些是我进入计算机科学领域的原因。

伊芙琳：你们两人都在自己的国家读的大学，然后在不同的国家读的研究生吗？

阿迈勒：是的，我获得了学士和硕士学位[在伊拉克]。我[在学士课程中]班级排名第一，所以当我毕业时，我能够立即进入硕士课程，这通常是不可能的。当我完成学业后，我被赋予在巴格达大学计算机科学系任教的特权，那里是我学习并获得学位的地方。我教了三四年，然后来到了美国。

拉沙：我在喀土穆大学数学科学学院读的本科。我也以第一名的成绩毕业。然后，他们有荣誉学位，如果你是第一名的学生，副校长会给你发一封信，邀请你加入大学，而不是你自己申请。所以我被聘为助教。

那时，还没有硕士课程。我于95年毕业，99年他们决定开设硕士课程。我在大学工作，也在一家软件公司工作。我读了硕士，并晋升为讲师。我一直工作到2006年，我在喀土穆大学教了大约10年书，然后我去英国布拉德福德大学攻读博士学位。

伊芙琳：搬到一个不同的国家去做这件事感觉如何？

阿迈勒：可怕！真的很可怕！老实说，我不知道我是怎么做到的。每次我回顾过去，都觉得，我怎么敢做这样的事情？实际上我只是被派去哈佛参加一个培训课程。本来应该是六个月。所以我想，是的，这将是六个月，没什么大不了的。但我是一个人旅行，而且是我第一次出国，第一次去美国。

我非常兴奋能够去哈佛。这不是每天都能遇到的事情。我想，是的，我知道这会很困难，但我可以做到。我很幸运，有机会接受两年的培训，从一个非常落后的系统到一个非常先进的系统。这两年很有帮助。我学会了如何与社区、新社会相处，并且交到了朋友。我有点一步一步地走。

生活方面，一开始很难适应。不同性别的人住在同一个地方，学生合租公寓是很正常的。对我来说，就像，不，我真的不能那样做。所以找到住的地方简直是一场噩梦。我想我流浪了一个星期，从一个地方搬到另一个地方，直到我找到一个负担得起并且都是女生的公寓。在那之后，一切都变得容易了。哈佛是各种各样的人的混合体。我在那里度过了非常美好的时光。我合作的导师过去常常邀请我去他们家，并把我介绍给他们的家人。我不是学生，也不是教员。我有点在中间。我不清楚我属于哪个社区或社会。所以他们真的非常棒，从某种意义上说，他们试图尽可能多地把我介绍给人们。这真的很友好和支持。

伊芙琳：你是否也像拉沙一样找到了其他穆斯林的社区？

阿迈勒：不，并没有真正找到。我不知道有像穆斯林学生协会这样的组织。然后我遇到的人把我和它联系起来了。但这并没有在三四个月后才发生。到那时，我已经意识到我需要的大部分东西了。老实说，当我离开伊拉克时，我强迫自己去结识外国人和其他社区的人。我不希望把我的社交圈仅限于来自我自己国家的人。我的英语很差，我想尽可能多地练习与人交谈。我真的在努力建立新的联系。那是我关注的重点。我遇到的人都很有耐心。

拉沙：你很幸运你不是学生。如果你是学生，那是不可能的。

阿迈勒：是的，我不可能做到。我一开始的语言真的很差。我确实旁听了两三门课。那是我设法练习的一种方式。因为我知道他们在谈论什么，我只需要知道术语。那是我从课程中能够获得的东西

伊芙琳：你在哈佛参加的是什么项目？

阿迈勒：这是一个为期六个月的培训课程。他们邀请年轻研究人员进行某种交流体验。我记得当我第一次访问时，我打开电脑并能够连接到互联网。哇，这真是太神奇了。在伊拉克，我们过去使用拨号上网，速度非常慢。然后有人讨论是否有人为巴格达大学的无线系统设计一些东西。我说，我在这里，我有在那边使用互联网的经验，而且我已经看到了那边的互联网是什么样的。我自愿承担这个项目。我开始与目前在谷歌的马特·威尔士教授一起研究这个项目。我们共同起草了一份提案并提交给了世界银行，但那是2006年，我们无法获得必要的资金。我记得我们真的为此付出了很多努力。

到那时，回家太难了，因为2006年和2007年非常不稳定。对我来说，在美国待了将近两年，他们不会相信我实际上是在接受教育培训。他们会认为这是某种其他类型的培训。

我申请了学者救援基金*项目。这是一个为处于危及生命状况的研究人员提供奖学金的项目。他们将他们从自己的国家带到美国，并将他们安置在其中一所接待大学进行研究。我从该项目获得了一笔奖学金，又从哈佛大学院长那里获得了一笔奖学金，在那一年里，我继续从事巴格达无线项目的工作。当我们看到我们实际上无法实施它时，我开始了博士课程的准备工作。我申请了罗切斯特大学，并获得了全额奖学金。

当我开始博士课程时，我已经解决了一些任何人从一个社区搬到另一个社区时都会遇到的问题。现在我不得不面对另一个问题，那就是适应教育系统。我的第一年，我的表现真的很糟糕，非常糟糕。我想我现在可以说了，我可以承认这一点，因为我刚刚获得了博士学位！我在资格考试中表现不佳。我被要求带着硕士学位离开该项目。我说，不。我真的觉得困难，以及我的低表现，不是因为我愚蠢。只是因为它完全是一件新的事物。我们第一学期必须修四门课，第二学期修三门课，然后，紧接着就是资格考试。我已经毕业一段时间了，我有点忘记了背景知识。当我在学习这些材料时，我实际上是在赶上背景知识并学习新事物。这真的需要学习很多东西。所以我提交了一份请愿书。我的导师非常支持我。他说，我觉得你足够聪明，可以考过。只是对你来说太多了。我获得了一次重考资格考试的机会，我有点重做了我的整个第一年。第二次参加考试时，我成功地通过了所有考试，在第二年之后，我继续了一切，一切都按部就班。所以过渡很艰难，因为教育系统存在差异。经过一段时间，我设法通过了。

伊芙琳：拉沙，你怎么样？从苏丹搬到英国感觉如何？

拉沙：幸运的是，我的叔叔住在同一个城镇，在布拉德福德。所以我知道我要住在哪里。喀土穆大学没有资助我，因为英国的学费和杂费非常高。他们说他们宁愿支付马来西亚或南非的学费。我说，我不想去马来西亚或南非。所以我辞职了，说我要自己去。在英格兰西北部约克郡的大部分地区，都有大量的亚洲人口，所以基本上就像我住在巴基斯坦一样。我不觉得我身处非穆斯林国家。我感觉像在家里一样。我想如果我去伦敦，我就会跑掉。我现在在伦敦，情况完全不同。但是布拉德福德非常好。大学里的学生大多来自中东，所以我甚至在实验室里都不说英语。我们说的是阿拉伯语。

布拉德福德非常好，但伦敦有点不同。你在伦敦确实感觉像个外国人。但我适应了。如果之前没有布拉德福德，我早就离开了。那将极其困难，你会感觉你必须离开。

对于教育系统，苏丹的系统与英国系统相同。所以对我来说没什么大不了的。如果在苏丹有博士学位，它的完成方式会和英国系统一样。我已经知道会发生什么。大多数[来自苏丹]攻读博士学位的人都是在英国攻读的。所以你已经有了英国的文化，以及博士学位是什么样的等等。

伊芙琳：伊拉克的教育系统在某种程度上与美国或英国相似吗？

阿迈勒：不，不。它有自己的系统。问题是，与其他地方不同，长期的战争影响了教育水平。所以所有教书的人都是刚刚获得硕士学位的人，就像我的情况一样。这个系统非常封闭。所以人们毕业后开始教书，然后去读硕士学位，然后开始教书，然后再去读博士学位，所有这些都在本地完成。与外界零互动。我们唯一的博士学位持有者是在英国获得博士学位的。我想她是在1981年获得的，她是唯一一个拥有博士学位的人。有她很好，但她是唯一的一个，无论她多么努力地想要改进，她都无法做到。

阅读我们采访的第二部分这里。

* 此句子在出版后经过编辑，以更正学者救援基金的名称。