本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我为Undark写了一篇文章，讲述了1933年希特勒针对犹太人的政策导致德国哥廷根数学系衰落的故事。
80年前，美国从流离失所的数学家和科学家的才智中获益匪浅。虽然美国的科学机构并没有面临像1933年4月哥廷根那样突然存在的威胁，但他们的工作和学者仍然可能因反科学和反智政策而受到严重削弱。如果美国数学和科学——它们的地位和成功很大程度上归功于另一个时代的德国偏见——因当今时代一套类似的观念而衰落，那将是一个可悲的讽刺。
当然，德国数学只是附带损害。数百万生命的丧失——犹太人、波兰人、罗姆人、残疾人和纳粹针对的其他群体——将永远是主要的悲剧。尽管美国在危机时期确实营救了许多学者（并收获了他们的专业知识带来的好处），但仍有许多人身处险境。德国犹太数学家费利克斯·豪斯多夫曾请求在美国寻求庇护但未获批准，他于1942年与妻子和小姨子自杀，而不是去纳粹集中营。正如数学史学家莱因哈德·西格蒙德-舒尔茨在为这篇文章与我交谈时指出的那样，美国并没有同时接纳来自印度或中国的研究人员。提供的帮助仅限于欧洲人。
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撇开这些注意事项不谈，我希望这篇文章阐明两个重要的事情：数学研究并非不受政治影响，以及美国在1930年代接纳移民和难民的意愿帮助美国数学系达到了目前的声望地位。
我早在特朗普就职典礼之前就开始写这篇文章，但到二月份发表时，它似乎太相关了。就在发表前几天，特朗普总统签署了一项行政命令，禁止来自七个穆斯林人口占多数国家的公民进入美国。该命令措辞混乱，并且执行混乱，并引发了民权组织、科学协会和个人的强烈批评，其中许多人大量涌入机场抗议该命令。第一项行政命令被阻止；第二个行政命令略作修改，仅包括最初七个目标国家中的六个，并已发布，并在3月16日生效前不久随后被阻止。关于往返这些国家和其他穆斯林人口占多数国家的旅行的未来仍然存在不确定性。
在第一项命令实施后不久，我联系了一些受到影响的数学家。
其中一位是来自伊朗的数学教授，在美国一所大学工作，当时他正在欧洲进行研究和演讲旅行，这时开始传出有关行政命令的谣言。他缩短了行程以返回美国，但他直到命令生效后才返回。1月28日，他在杜勒斯机场被拘留了几个小时。他在美国居住了13年，是绿卡持有者。虽然他没有经历一些人所遭受的同样可怕的待遇，但这仍然令人恐惧和痛苦。“我感觉自己要心脏病发作了，”他说。“我等了12年才拿到绿卡。然后你看到所有这些年都在你眼前粉碎。这太可怕了。”这次经历让他感到震惊，他不想再次离开这个国家，即使第二项行政命令不应适用于作为绿卡持有者的他。他所在领域的许多重要会议都在欧洲和亚洲举行，但自从回到美国后，他拒绝了多次前往这些地方的邀请。“不旅行，我就在限制自己，”他说。但他觉得不允许返回的风险太大了。
另一位受影响的人是一位叙利亚难民，她目前是约旦的学生。当第一项命令通过时，她正在申请来美国攻读数学研究生。她的一位教授凯西·克劳形容她是一位聪明有前途的学生：“她对数学的热情和天赋使她成为我课堂上最优秀的学生之一，”她在电子邮件中写道。这位学生和她的配偶已经完成了签证的初步面试，但她说，由于美国叙利亚难民计划的未来不确定，漫长而广泛的难民审查过程中的下一次面试已被推迟。“我们梦想着一栋有暖气和热水的房子，门前有一辆小汽车，为即将出生的婴儿提供良好的教育和医疗保健，对我来说，我们一直想继续我的数学学业，”她在电子邮件中写道。“我热爱数学，我喜欢学习它，它是为我和我的家人建设更美好未来的途径。所有这些梦想现在都因这项决定而破灭了。”
伊美数学家拉明·塔克卢-比加什在伊利诺伊大学芝加哥分校的一次集会上发表了讲话，并将演讲稿发布在了Facebook上的一篇感人的帖子中。他的整篇文章都值得一读，但这段话让我印象深刻：
十年前，当我拥有永久居留身份时，在我成为美国公民之前，每当我从国外旅行回家时——而且我经常旅行，边境官员都会说“欢迎回家！”回到家真好。在我成为美国公民之前，我就是一个美国人。当我成为美国公民的那天，当他们问我是否愿意为保卫美国免受外国敌人的侵害时，答案是不费吹灰之力的。这是我的家，我为什么不保卫我的家呢？
但是现在，看看我们对美国永久居民做了什么。这些人很快就有资格成为美国公民，但我们却像对待普通刑事嫌疑人一样对待他们。他们还会把这个地方当成家吗？
当我看到我认识的数学家时，我意识到数学才能和兴趣遍布全球。美国数学机构受益于来自世界各地的人们的贡献，数学家受益于能够前往世界各地的机构参加会议、合作旅行和教学。即使当前的美国政府未能成功阻止来自行政命令中针对的任何国家的移民，损害已经造成。在Facebook、Twitter上以及与人们的一对一谈话中，我一遍又一遍地听到同样的故事。来自禁令涵盖国家的 graduate students 不确定毕业后是否能够在美国工作。研究人员取消了前往美国参加会议或讲座的行程。教授们，其中许多是美国公民，在他们生活和工作多年的社区中感到不安全和不受欢迎。我听到有人建议在美国机构的国际 graduate students 在加拿大或欧洲找工作。
在我为Undark撰写的文章中，我引用了普林斯顿高等研究院创始人之一亚伯拉罕·弗莱克斯纳在1939年写给该研究所理事的信：“五十年后，历史学家回顾过去，如果我们在当时采取了勇气和想象力，将会报道说，在我们这个时代，学术重心跨越大西洋转移到了美国。”虽然今天的数学是一项全球性事业，并没有像以前那样强烈地以任何一个国家为中心，但美国的移民政策可能会导致类似的重心从美国转移。