本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
八度听起来不多。它只是圆周的1/45。在地球仪上，它大约是赤道和北极之间角距离的百分之九。
今天，我居住的地方比我长大的地方偏北八度。正如人们所预料的那样，气候略有不同。纬度是其中的一部分：在任何一天，盐湖城可能都比我在达拉斯父母家凉爽。但海拔以及与山脉和海洋的距离也发挥着作用。
我的德克萨斯州血统意味着我喜欢温暖。那些认为冷比热好的人说你可以一直穿更多的衣服，但是你能脱掉多少衣服是有限制的。我认为他们大大低估了每天几个月一层又一层地穿衣服的乏味，以及夏天凉爽的淋浴和吊扇的力量。
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我在德克萨斯州以外的第一个冬天是芝加哥历史上最温暖、最温和的冬天——也是我能想象到的最糟糕的冬天。现在，几年后，我成了一个更加精明的叠穿者，并且我发现了美利奴羊毛的乐趣。冬天永远不会是我最喜欢的季节，但我已经相当好地适应了寒冷。（请不要向我的配偶核实这一说法。）
更让我惊讶的是黑暗。小时候，我就意识到夏天白天比冬天长。那时，我们在万圣节前一周仍然从夏令时“倒退”，我记得当我们去“不给糖就捣蛋”时，天黑得有多早总是有点震惊。但在我的记忆中，黑暗似乎并没有像现在这样强烈地侵袭。
去年十二月，我一天晚上在我的社区里散步，突然意识到：我喜欢有圣诞灯饰的房子。我不是一个喜欢节日或装饰的人，而且我通常不会因为看到大型节日展示而感到温暖和模糊。我边走边想：我的十二月总是这么黑暗吗？
达拉斯今年 12 月 21 日几乎正好有 10 小时的日光。 盐湖城有 9 小时 15 分钟的日光。北纬八度意味着日光减少 45 分钟。显然，这种差异不仅限于冬至。达拉斯十二月的每一天都比这里至少长 40 分钟。在一年中最黑暗的月份里，那里的日光比这里多 20 多个小时。对于仅仅八度的纬度来说，这似乎相当可观。当然，夏天有和冬天一样多的额外光照，但我无法将其装瓶并在十二月使用。我家附近的灯光是漫漫冬夜里快乐的小胶囊。
我知道我对节日灯饰的突然热情并不新鲜。远离赤道的人类可能一直都在寻找用灯光、装饰品和庆祝活动来点亮冬季月份的方法。
我怀疑我永远不会成为十二月在我家门口摆放精心制作的驯鹿场景或编排灯光和音乐表演的邻居。但是八度的转变软化了我吝啬的倾向，我已经准备好庆祝光明了。