本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
每年的万圣节，我们都发现自己被僵尸、吸血鬼、食尸鬼和其他神话怪物所包围。但是，即使这是一年中我们有意识地意识到自己被这些生物包围的唯一一天（至少在他们的人类服装形式中是这样），我们是否每天都被更常见的这些怪物形式所包围，甚至没有意识到？
根据传说，僵尸是尸体通过巫术、超自然力量或生物病毒复活而成的“不死”生物，决心吞噬人肉。因此，僵尸末日是指当僵尸开始横行地球，大口吞噬并大规模抓捕新的受害者时，将会发生的群体接管。
当谈到僵尸时，通常很难知道该如何看待它们。它们在某种程度上仍然是人类吗？还是仅仅是无意识的、食肉的自动机？如果你的朋友、亲戚或配偶变成了僵尸，你还会把他或她看作是你曾经爱过的人吗？还是你会意识到这是一个新的生物，而不是你曾经认识的那个有爱心的人？
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在日常生活中，决定是否将思考、感觉和有意的行为等人类品质归因于人、动物或物体的过程可以称为拟人化，或心智感知。虽然确定哪些物体可以思考和感觉，哪些物体不能思考和感觉似乎很容易，但这可能是一项非常多变的努力。当人们进行拟人化时，他们经常在不应该真正具有人类“心智”能力的事物中感知到心智，例如动物、自然或技术设备（想想那台“邪恶”的复印机，当你想要使用它时，它似乎总是无法工作）。另一方面，当人们做相反的事情并贬低其他人的心智时，他们就是在进行去人性化。
有几件事可以使人们更有可能拟人化他人，并在可能不存在的地方感知到心智。首先，当非人类来源本身的行为不可预测时，人们可能更倾向于过度感知非人类来源中的“人类心智”，特别是当感知者分心或太忙而无法认真思考事件的因果链时。例如，如果你面对的是一台不可预测的电脑，你可能更倾向于自发地认为它是“烦人的”或“卑鄙的”，即使你下意识地理解电脑并非有意要与你作对（人们会这样希望）。当人们感到无力、孤独或有长期的“归属需求”时，也可能过度感知心智。例如，那些想要与他人建立社交联系的人，无论是为了亲密关系还是为了重新获得权力/控制的宝贵资源，都可能长期受到激励，在非典型来源（如电脑、宠物、自然或超自然现象）中看到心智。
感知心智（以及因此而来的行为意向能力）可以帮助我们满足“理解”一个毫无意义、不可预测的世界的内在动机。在一项研究中，亚当·韦茨和他的同事让参与者通过向机器人（他们知道是机器人）提出十个是非问题来与机器人互动。参与者不知道的是，机器人正在生成随机答案，要么是可预测的（它在 80% 的时间内回答“是”），要么是不可预测的（它回答“是”和“否”的频率相同）。当参与者与不可预测的机器人互动时，他们更倾向于将类人、拟人化的品质归因于机器人，说它比可预测的机器人更会思考、渴望、有目的和情绪化，即使参与者知道两个应答者都是机器人，并且它们正在生成随机答案。此外，当后续研究中的参与者接触到另一个机器人时，那些目标是预测机器人行为的人更倾向于拟人化机器人，认为它有情感、有目的并且能够进行类人思维。
这告诉我们几件事。首先，如果真的发生僵尸末日，我们可能会遇到一些麻烦。如果你现在认为在他们把你活活吃掉之前，用斧头砍死你曾经爱过的人的脑袋会很困难，那么想想如果你生活在一个不可预测的环境中（作为一个后末日世界，几乎必然如此），那会有多困难，因此你甚至更有可能将类人、思考、感觉的能力归因于你现在变成不死生物的朋友和亲戚。
其次，这种现象的逆转指出了我们实际上可能“僵尸化”我们周围人的悲观方式。正如当人们将类人、思考/感觉的品质归因于我们周围的非人类实体时会发生拟人化一样，去人性化是我们做相反的事情的过程，即将“人类代理人描绘成非人类物体或动物……因此剥夺了他们人类的基本能力，如思想和情感”（Waytz 等人，2010 年）。正如孤独的人可能更倾向于拟人化一样，在这种现象令人恐惧的反面，社交良好的人实际上可能更不可能感知到他人的心智，因此会去人性化和物化他们。如果某人感觉社交良好，他们可能没有那么强的动机去寻求社交联系，因此他们可能更倾向于去人性化他人，尤其是外群体成员。事实上，人们尤其容易去人性化某些类型的外群体——特别是，吸毒者和无家可归者是常见的“去人性化”目标。最后，正如感到无力或感觉自己生活在一个不可预测的世界中会增加拟人化一样，感到强大或感觉自己生活在一个稳定、可预测的世界中也会增加去人性化。
考虑到这一点，很容易看到我们身边的日常僵尸。在真正的僵尸末日中，用斧头砍死我们受感染的朋友和家人可能会比我们现在认为的还要困难，因为我们末日世界中固有的孤独、不可预测性和普遍的无力感会使我们更有可能将我们曾经活着、现在变成僵尸的亲人视为会思考、会感觉的人类，而不是狂暴的不死怪物。然而，我们可能不必等到末日才能理解将我们周围的人视为半僵尸的感觉。如果我们目前感到强大、社交联系紧密，或者感觉自己生活在一个可预测的世界中，我们可能已经更倾向于去人性化（或“僵尸化”）我们周围的人……特别是当他们是外群体成员时。
非常恐怖的东西！
Waytz, Adam, Gray, Kurt, Epley, Nicholas, & Wegner, Daniel M. (2010). 心智感知的起因和结果。《认知科学趋势》，14 (8)
Waytz, Adam, Morewedge, Carey K., Epley, Nicholas, Monteleone, George, Gao, Jia-Hong, & Cacioppo, John T. (2010). 通过使之有感知力来理解：效能动机增加拟人化。《人格与社会心理学杂志》，99 (3)
Waytz, Adam, Epley, Nicholas, & Cacioppo, John T. (2010). 无界限的社会认知：对拟人化和去人性化的见解。《心理科学前沿》，19 (1)
图片来源
僵尸照片由 Daniel Hollister 通过 Creative Commons 提供
僵尸紧急情况 PSA 通过 CDC 网站 (是的，认真地说)
Jennifer Jones 截图来自《行尸走肉》第一季第 1 集，通过 IGN
注意：是的，这是本月我第二次大量介绍亚当·韦茨的研究。我能说什么呢，我喜欢这家伙的东西。再次声明，这篇文章不反映他的观点或意见（好吧，他可能认同这个观点/解释，我只是没有事先询问），并且完全没有受到我们都在 SciAm 网络上的事实的影响。实际上，我最初是在去年万圣节写的这篇文章，那时我们俩都还没来这里。
这篇文章最初于 2012 年万圣节发布在我以前的 PsySociety Wordpress 博客上。您可以通过单击左侧的“来自档案”图标查看原始帖子。