本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这绝对是我科学生涯中最超现实的时刻之一，今天早上我接到了大卫·艾登堡爵士的电话，这是由国家地理娱乐电影创投(NGECV)组织的电话会议的一部分。哇...而且是的，他在电话里的声音和他纪录片里的声音完全一样。大卫和他的团队正忙于宣传他们的故事片‘飞天巨兽3D’在北美的首映，这部影片由NGECV呈现，是纪实纪录片和最新的CGI及3D技术的突破性结合。
等等，什么？一部使用CGI技术的自然历史电影？
是的，你没看错。我不确定是艾登堡想运用如此尖端的电影技术的雄心壮志先出现，还是他对大约2亿年前在天空飞行的神秘翼龙的热爱先出现。无论如何，这都是天作之合。巨大的飞行机器需要认真的CGI改造（考虑到大多数翼龙都以一小堆被压碎的骨头形式存在）以及表现良好的化石本身。《飞天巨兽》已经证明了它本身是获奖的材料。它于去年12月在英国的SKY TV首映，并在“专业纪实”类别中获得了英国电影学院奖。然而，10月初的上映日期将使这部电影真正发挥其预期的作用：在北美和世界许多国家的巨型3D IMAX银幕上放映。
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现在，我必须坦诚地说：我个人并不是3D体验的狂热爱好者。我发现眼镜很笨重，而且（除了阿凡达之外）我从未看过一部电影让我觉得我从观看3D版本中真的比观看2D版本获得了更多。我还没有被说服我真的需要图像从屏幕上跳出来进入我的现实。根据《飞天巨兽》摄制组对在野外使用3D技术的艰辛的疯狂描述，我不确定大多数自然历史电影制作人是否会被说服。平均3D摄像机单元重约150磅，需要12人的摄制组操作。一旦你设法把它拖到你的拍摄地点，要获得你的图像也绝非易事，电影摄影师蒂姆·克拉格解释说。
“三维图像是使用两个摄像机创建的，这两个摄像机被绑在一起，一个向前指，另一个向下指到一面倾斜的镜子上。目的是模仿我们自己的眼睛产生的效果；两个图像，从一个很短的距离分开拍摄。然后将图像一个叠放在另一个之上以产生深度”。
仿佛实现立体效果还不够困难，3D镜头具有固定的焦距——这意味着它们无法放大和缩小。更换3D摄像机单元上的镜头是一个棘手的过程，需要长达40分钟——这需要大量的组织和镜头计划，以便在这种项目中在时间管理方面即使是稍微有效率（更不用说“错过”某种特殊行为或某种动物的踪迹，以及应对各种因素的可能性）。
当我轮到提问时（耶！），我设法问艾登堡，所有这些努力是否真的适合一般的自然历史电影——因为在我看来并非如此。我想知道他是否认为在某些自然历史场景中，这种过程可能比其他情况更成功。总的来说，他同意3D技术可能非常不稳定，并且在他作为自然历史电影制作人的所有经验中，目标始终是使摄像机越来越小，以便“偷偷靠近”动物，而不是惊吓它们，使其远离它们的自然行为。这就是为什么《飞天巨兽》代表了尝试这种技术的理想场景：CGI翼龙和不会躲避镜头的化石。然而，艾登堡确实概述了一些在自然世界中使用3D拍摄效果良好的场景。其中之一是他最近完成的（尚未发布）以南极洲为背景的纪录片项目，名为《单身国王》，该片关注帝企鹅、象海豹和信天翁。这些生物比许多生物更“适合3D”，因为它们的体型、它们的运动方式以及对海船缺乏惊吓反应。另一个更适合3D拍摄的主要领域是（当然）植物世界。艾登堡详细介绍了他最近在英格兰伦敦附近的邱园所做的一些工作，这些工作结合了延时摄影和3D技术，创造出鲜花盛开、树枝发芽和树叶变色的图像，这些图像是（我引用一下）“令人叹为观止的”。
因此，似乎整个自然历史类型电影都不会立即跳上3D潮流。对于大多数纪录片预算来说，这项技术目前过于笨重且不可预测，而且尽管电影制作人尽了最大努力，动物本身也不太可能迎接这一挑战。然而，当你有一个故事情节适合使用此类技术时——就像艾登堡的《飞天巨兽》一样——它肯定代表了纪实纪录片世界尚未见过的电影制作水平。如果詹姆斯·卡梅隆可以让《阿凡达》中虚构的纳美人从屏幕上跳出来，那么大卫爵士当然也可以用CGI翼龙做到这一点——我个人非常期待结果。
《飞天巨兽》将于2011年10月7日在全国IMAX银幕上首映。您可以在这里找到详细的影院列表。