本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本月我将发布一些我作为温哥华国际电影节一部分筛选的优秀纪录片。今日推荐：幸运的大象，导演：丽莎·莱曼。
这部感人的电影讲述了两个非常复杂的哺乳动物的故事——一位人类父亲（大卫）和他唯一的女儿（大象弗洛拉）。大卫在弗洛拉还是幼象时就得到了她，实现了他让大象在他的马戏团表演的毕生梦想。十六年来，他们在马里兰州巴尔的摩的弗洛拉马戏团过着“快乐”的表演生活；然而，随着弗洛拉接近成年，很明显她不再满足于表演角色（无论她是否曾经对这个角色感到快乐，这是一个值得进一步推测的话题）。大卫做出了艰难的决定，让弗洛拉回归某种程度的厚皮动物的正常生活——从而为一部有力的纪录片提供了素材。
电影制作人丽莎·莱曼被一位在马戏团与弗洛拉共事的朋友联系，询问她是否有兴趣开展一个项目，记录弗洛拉返回她在博茨瓦纳的本土动物保护区的过程。虽然丽莎的兴趣更多在于与人类心理学相关的故事，但她觉得这可能是一个关于大象回归其应有栖息地的“温馨的故事”。因此，摄像机开始记录弗洛拉在巴尔的摩的最后一场表演，并制定了拍摄她即将返回非洲的纪录片的计划。
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她从未到达。
在接下来的九年（是的，九年）里，弗洛拉旅程的动荡故事慢慢展开。这部纪录片与其说是关于“生物回归野外的温馨故事”，不如说是一部关于坚强意志、“专家”意见和一头非常愤怒的大象的动荡且极度情感化的史诗。我完全出乎意料地同情我们的大象饲养员大卫——莱曼的叙事能力和展示她人物真实情感的能力简直太出色了。
这部电影的核心信息是人类喜欢控制其他物种的方式——同时声称我们知道什么对它们最好。这种主题在我们日常生活的许多方面都有体现，从近亲繁殖犬类到牲畜养殖、动物园饲养，再到马和象的支配训练，以向它们展示“谁是老板”。据记载，大象因人类在野外引发的事件（如捕杀、偷猎和畜群操纵）而遭受严重的心理疾病1（弗洛拉据信在她被装箱运到北美之前亲眼目睹了她母亲被屠杀）。此外，我们只能假设支配训练和马戏表演对这些极其聪明、情感丰富和心理复杂的动物的长期认知影响同样甚至更具破坏性。《幸运的大象》应该促使我们所有人深思我们人类选择支配（动物、地球、彼此）的诸多方式，甚至没有经过深思熟虑。
这部纪录片令我非常着迷的一个方面是故事展开的时间跨度之长（10 年）。我很有兴趣了解纪录片制作人如何处理故事中的不确定性，因为我可以看到，对于科学和自然纪录片来说，这种情况并非罕见。对于莱曼来说，答案因每部纪录片而异，但她指出，制作《幸运的大象》的团队在寻找制片人和资金方面经历了几次起起落落。两名电影制片人（克里斯蒂娜·科利西莫和乔丹娜·格里克-弗兰岑海姆）投资了自己的 DV 摄像机，并在弗洛拉漫长旅程的整个过程中继续拍摄。一旦出现足够的故事，莱曼就能够引起兴趣并获得一些资金支持来完成这部电影。我当然很高兴她这样做了，这是一个关于大象和人类心理学的非凡故事。
有关这部电影、弗洛拉和即将放映的更多信息，请访问他们的网站。
1布拉德肖，G.A. 和肖尔，A.N. 2007 年。《大象如何打开大门：发育神经行为学、依恋和社会背景》。《动物行为学》113: 426 - 436。