本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
由于政府停摆期间只有 3% 的 NASA 员工在工作，即将于 11 月中旬发射到火星以分析火星大气层的 MAVEN 轨道器的后续工作状态一直不确定。幸运的是，他们似乎在上个月为了准备工作非常勤奋。
这段延时视频展示了 MAVEN 航天器在组装、测试和发射操作 (ATLO) 阶段的情况。MAVEN 于 2012 年 9 月 11 日开始 ATLO 程序，并于 2013 年 8 月 2 日运往肯尼迪航天中心的有效载荷危险服务设施，开始为计划于 2013 年 11 月 18 日的发射做准备。
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现在是最新消息。该项目的首席研究员 Bruce Jakosky 发布了这份公告
“让我告诉您 MAVEN 的当前状态。我今天早上了解到，NASA 分析了 MAVEN 任务相对于《反缺陷法案》的情况，并确定它符合允许紧急例外的要求。
MAVEN 被要求作为通信中继，以确保与好奇号和机遇号探测器持续通信。这些探测器目前由 2001 年发射的火星奥德赛号和 2005 年发射的火星勘测轨道飞行器支持。2013 年发射 MAVEN 可以保护目前在火星上的现有资产。
如果发射日期延迟超过正常发射期结束一周以上，或延迟到 2016 年发射，则需要额外的燃料才能进入轨道。这将导致 MAVEN 没有足够的燃料来执行其科学任务，也无法长时间作为中继站运行。我们的正常发射期为 11 月 18 日至 12 月 7 日，我们最迟可以在 12 月 15 日左右发射，而不会对我们的科学和中继活动产生重大影响。MAVEN 之后没有计划 NASA 中继轨道飞行器。
尽管对 MAVEN 的例外并非出于科学原因，但 MAVEN 的科学研究显然将从这一行动中受益。2013 年发射使我们能够在十一年太阳周期中的有利时机进行观测。
我们已经在肯尼迪航天中心重启了航天器处理工作，努力为 11 月 18 日的发射做好准备。我们将在未来几天继续工作，以确定为保持进度所需的任何日程或计划变更。”
我个人感到欣慰，因为我已经制定了旅行计划去参加发射，但仍在等待我的正式邀请函。看来我还需要再等一段时间，直到 NASA 员工可以重返工作岗位。