本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
作者注：以下内容最初发表于自然网络。随后被选为PLoS ONE的每月精选博客文章，并入围了2009年夸克科学奖的决赛，并出现在2009年版的网络开放实验室：网络上最佳科学写作（在此购买）。您仍然可以提名今年版本的参赛作品，截止日期为2011年12月1日。
仅从介绍来看，你可能以为自己身处19世纪的绅士俱乐部，正在享用雪茄和白兰地。“没有什么比一顿上等肋排晚餐更能增加男人走运的机会了”，ScienceNOW一边擦着单片眼镜一边自诩道。《每日邮报》也同意地哼了一声，“正如每个罗密欧都知道的那样，为两人准备一顿美味的晚餐是最好的诱惑手段之一。”MSNBC 咧嘴一笑，调侃着说，“一顿美味的肉餐效果显著，可以说是一切都搞定。”
表面上，这些文章谈论的是黑猩猩，但它们想表达的意思已经非常清楚了。自然而然地，鲁珀特·默多克直截了当地点明了。“最古老的职业不仅限于人类”，福克斯新闻断言道，而《纽约邮报》的头条标题则直接高呼“黑猩猩肉类市场”。
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换句话说，约会只是卖淫的另一种形式，进化证明，谁付钱谁就得到乐趣。不知何故，屏障消失了。谈论黑猩猩的性行为让记者们得以放开手脚，表达他们平时很少说出口的观点。显然，人们已经收到了信息，如果Slashdot上的评论可以说明问题的话。《自然》杂志的The Great Beyond上出现了一个罕见的成熟案例，文章写道
雌性黑猩猩与分享肉类的雄性黑猩猩交配更频繁的新闻引发了一连串的，往好了说是不堪入耳，往坏了说就是彻头彻尾的性别歧视，甚至是下流的头条新闻。
主要问题在于，当其他所有人都在忙于对这些沙文主义的幻想嗤之以鼻时，他们错过了故事的真正重点。
克里斯蒂娜·戈麦斯和马克斯·普朗克进化人类学研究所的克里斯托弗·博施在PLoS ONE杂志上发表的研究，最终回答了一个困扰灵长类动物学家近二十年的问题。雌性黑猩猩是否会优先与那些与它们分享狩猎所得的雄性交配？这个假设是克雷格·斯坦福和简·古道尔在1994年首次提出的，当时他们发现，雄性是否会参与狩猎的最佳预测因素是是否存在性肿胀（大的、充满液体的囊，表明其生殖周期的发情期）的雌性。然而，随后的研究未能找到任何证据表明狩猎会导致直接的健康益处。
根据米塔尼和瓦茨的一项研究，有性肿胀的雌性在68次尝试中仅收到23次肉，其中只有14次导致交配。所有发情雌性中只有三分之一在尝试时获得了肉。相比之下，雄性与参与狩猎的另一只雄性分享肉类的可能性几乎是与发情雌性的四倍。当肉与发情雌性分享时，只有略多于一半的人选择与提供肉的雄性交配。“肉换性”的假设似乎有些无力。然而，奇怪的是，很少有耸人听闻的新闻报道宣扬我们进化表亲之间存在兄弟情谊的证据。
然而，戈麦斯和博施提出了另一种方法。如果雌性记住了与它们分享的雄性，并在之后选择与它们交配呢？在科特迪瓦的塔伊森林中，研究人员在22个月的时间里记录了每一例肉类分享（包括与发情和非发情雌性分享的情况），记录了谁与谁分享肉类，并确定了研究期间的所有交配对象。他们还测量了梳理毛发、分享其他食物以及雄性帮助雌性解决与其他个体冲突的次数。他们的研究结果表明
与从未与它们分享肉类的雄性相比，雌性与至少与它们分享过一次肉类的雄性交配的频率更高。
作者能够排除所有其他变量作为重要因素，除了雄性等级，这与肉类分享无关。最终的结论是，雌性正在表达两种互斥的选择（参见下面的表 1）。作者明确地说明了这一点
雄性等级和与雌性分享肉类对雄性交配成功率具有独立的影响，这表明雌性与和它们分享肉类的雄性和高等级的雄性交配更多。
更大的故事不在于雌性更喜欢与向它们提供食物的雄性交配，而在于她们为了自己的生殖利益而伺机改变交配策略。博施在同一地点进行的早期研究表明，84%的不受欢迎的求爱被雌性拒绝（Stumpf & Boesch 2006；此处为 pdf），滥交仅限于发情期的早期，并且93%的交配是由雌性终止的（Boesch et al. 2006；此处为 pdf）。雌性会选择她们与谁交配、何时与她们交配以及持续多长时间。
至关重要的是，正如博施也确定的那样，排卵通常发生在最大膨胀（性肿胀最大时）后的五到八天之间。通过关注发情早期的滥交，雌性有效地确保了受精的可能性较小。在发情期的后期，雌性更喜欢选择性策略，并且更有可能进行“配对”（雌雄两人会消失几天）。这将确保理想的雄性最终成为她孩子的父亲。由于这些灵活的策略，博施发现，在 14 年的时间里，雄性首领的交配成功率波动很大，从 67% 到 38% 不等（Boesch et al. 2006；此处为 pdf）。在马哈勒和贡贝的种群中也观察到了这些相同的转变和伺机策略。
不幸的是，戈麦斯和博施的这项研究并没有衡量雌性在发情周期的哪个阶段选择与分享狩猎的雄性交配。可能雌性正在为它们保留发情期的早期，而将生育力更强的时期保留给等级较高的雄性。然而，也可能是那些表现出愿意分享的人被视为更好的长期投资。然而，最重要的是雌性在发号施令，而雄性明白只有两种方法可以证明他们是认真的。
与其使用诸如“性可以畅销，即使在雨林中也是如此”（宇宙）或“抓住黑猩猩的心，要先抓住它的胃”（《连线》）这样的老生常谈，真正的故事是雌性黑猩猩展示了灵活且伺机而动的策略，以最大限度地提高生殖成功率。此外，由于肉类分享主要是与非发情雌性进行的，而且所提供的肉类数量与交配次数之间没有关系，这表明这与卖淫或为了“走运”而请人吃一顿昂贵的饭菜有任何联系，这完全是不得要领。在所有可能性中，雌性都在利用这些交流来确定谁将是她们后代的最佳潜在父亲。高等级有其优势，但愿意分享的人也有其优势。
参考文献
Gomes, C., & Boesch, C. (2009). 野生黑猩猩长期以肉换性PLoS ONE, 4 (4) DOI: 10.1371/journal.pone.0005116