本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在过去几周游历欧洲期间，我遇到了很多人，学到了很多东西。在所有我不得不向其他旅行者（不仅是美国人，而且是德克萨斯人）解释的事情中，最令人沮丧的是我们顽固地拒绝接受公制。我可以自信地辩论使用y'all和复数形式all y'all来描述，并且在美国词典中占有一席之地的更精细之处。我很高兴解释炸鸡食品的复杂性。
但公制是另一回事。“我不明白为什么你们不使用公制”是我听得太多的事情。我不会和他们争论，因为没有技术论据可以解释为什么我们没有采用国际单位制——我们的拒绝是基于情感和熟悉度。
我们对单位制选择的重要性或许比近年来更为重要。科学是用国际单位制的语言进行的。如果我们想让大众具备科学素养，我们应该确保科学家和非科学家说同一种语言。就国家竞争力而言，美国人在全球信息市场上竞争比以往任何时候都更加激烈。在我们在应对气候变化和资源枯竭等真正全球性问题时，不使用国际科学语言会使我们处于不利地位。
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美国国家标准与技术研究院是政府部门，负责制定标准和测量以支持美国竞争力，该机构得出结论：“当前为实现国家公制化所做的努力是基于以下结论：工业和商业生产力、数学和科学教育以及美国产品和服务的世界市场竞争力将通过完成向公制单位制的转变而得到增强。未能完成转变将日益阻碍美国的工业和经济。”
关于我们使用美国习惯单位最讽刺的事实也许是，自 1893 年以来，我们一直根据米和千克定义我们的单位制。我们实际上给自己增加了从国际标准转换为我们自己的系统然后再转换回来的额外负担。
美国最接近采用公制是在 1975 年，当时国会通过了《公制转换法案》，旨在“协调和规划在美国日益增长的公制使用”。该法案不包含实际过渡到公制的任何硬性要求，因此就像白宫的太阳能电池板一样，我们向公制的转换在 1980 年代初期被取消了。
那么我们能做些什么呢？ 2012 年 12 月，有人发起了一项 “我们人民”请愿书，要求使公制成为美国的标准，而不是英制。 该请愿书获得了近 50,000 个签名，并促使商务部负责标准与技术事务的副部长兼美国国家标准与技术研究院院长帕特里克·D·加拉格尔做出回应
在我们的自愿系统中，消费者有权做出这一选择。因此，如果您愿意，可以在家“说”公制，将您的数字秤设置为千克，将温度计设置为摄氏度。用升和克进行公制烹饪，并将您的 GPS 设置为公里。我们很高兴看到这项来自“我们人民”的请愿书获得成功。像这样来自消费者的反馈向从政策制定者到企业的每个人展示了拥有这种选择权对美国人来说有多么重要。
因此，如果您愿意，请选择以公制生活，并感谢您的注册。
我个人已经开始在与科学家和非科学家的日常对话中使用公制单位。就像学习任何语言一样，您只有通过经常和持续地练习该语言才能变得更加熟练并最终流利。例如，在旅行时，我一直在用摄氏度向家乡的朋友和家人转达我当前位置的温度。这通常会得到“我不知道那是什么意思！”的回复，对此我回应说“40 摄氏度是昨天奥斯汀（热）的感觉。20 摄氏度感觉很棒。12 摄氏度您需要羊毛衫或长袖。” 我没有用华氏度来表达。重点不是转换，而是内化。
感谢社交媒体，我可以向所有人发送公制化垃圾邮件。我认为，如果我必须在 MapMyRun 上看到您今天跑了多远，我可以让您接触到一些公制单位。从我发布公制状态更新时收到的回复来看，科学语言与普通人之间的差距是真实存在的。来自一位朋友
[英制]系统可能很麻烦，但它非常擅长用人类的语言来解释事物。当天气变热时，我们可以说“这个月气温达到了三位数！”。
但是人类必须是非科学的吗？根据世界其他国家（除利比里亚和缅甸外）的说法，答案是“否”。
虽然鼓励在家说公制，但我不同意加拉格尔先生关于在单位制意义上会双语是好事的说法——这是不必要的。如果我们想说科学语言，我们需要一个国家标准——而不是一种选择。在实现这一目标之前，总有The Oatmeal 的方法。
为了好玩，这里有两个来自《辛普森一家》关于公制的片段