本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年是能源领域的重要一年。全球石油市场的重大转变和新的碳排放规则延续了向更清洁电力和低油价新常态的趋势。以下是对今年最重要的能源事件及其如何塑造2015年的回顾。
沙特阿拉伯将油价压至历史低位
2014年末，沙特阿拉伯促使石油输出国组织（欧佩克）保持产量稳定，尽管全球油价下跌——此举令分析师感到惊讶，并表明沙特阿拉伯愿意在短期内承受现金损失，以削弱美国石油公司，并维持其在全球石油市场的主导地位。此举导致油价暴跌至每桶35-60美元的历史低位，并在整个2015年持续。低油价的一年迫使许多美国钻探公司走向破产，并迫使沙特阿拉伯削减开支和增加税收，以应对980亿美元的赤字。
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是什么驱使沙特阿拉伯保持其产量水平以压低全球油价？那里的官员希望他们可以迫使美国石油公司减少页岩油井的产量，因为页岩油井的生产成本高于传统的沙特油井。而且他们的策略似乎可能奏效。在本月早些时候的一次会议上，沙特阿拉伯国有石油公司沙特阿美石油公司的首席执行官阿明·纳赛尔告诉记者，“没有更多的非常规石油进入市场；实际上，产量正在下降……因此，市场供需失衡将得到调整和稳定……而且我们有望看到，从2016年开始，价格将得到调整。”
沙特人会在全球石油游戏中击败美国钻探公司吗？我们将在2016年找出答案。
美国正式确立了二氧化碳排放限制
（来源：维基共享资源）
8月，美国环境保护署最终确定了清洁电力计划，该计划限制了美国电力行业的二氧化碳排放。为了绕过反对二氧化碳法规的共和党控制的国会，奥巴马政府利用国会在1970年通过的《清洁空气法》的现有权力制定了清洁电力计划。清洁电力计划施加的限制将使美国到2030年将二氧化碳排放量比2005年的水平减少32%。
虽然清洁电力计划目前是法律，但它可能无法持续到2016年。在《联邦公报》正式发布后不久，有二十几个州起诉了奥巴马政府，指控其违反了该规则。法院普遍接受，二氧化碳可以根据《清洁空气法》作为污染物进行监管，但清洁电力计划的确切法规可能经不起审查。
无论清洁电力计划是否能经受住未来的法律挑战，有一点是明确的：它向世界其他国家表明，美国愿意采取重大行动来减少其二氧化碳排放。
世界达成了历史上最重要的气候协议
（来源：Flickr用户 Yann Caradec 通过知识共享许可）
在12月初于巴黎举行的第21届缔约方会议（COP21）上，来自近200个国家（包括所有世界最大的排放国）的谈判代表同意了有史以来最重要的气候变化协议，也是自1997年《京都议定书》以来唯一达成的严肃协议。
巴黎协议的意义在于，每个签署国都为未来制定了正式的减排目标。虽然这些目标不具有法律约束力，但该协议确实在法律上要求各国使用通用会计系统监测和报告其排放水平。此外，该协议要求各国每五年重新召开会议，以报告其各自目标方面的进展情况。
仅靠巴黎协议就能解决气候变化问题吗？当然不能。但是世界朝着正确的方向迈出了重要一步。已经建立了报告和减少排放的框架。各国在未来几年内利用该框架取得的成就将决定巴黎协议是否会被视为成功。
美国解除了长达40年的原油出口禁令，并延长了可再生能源税收抵免
在2015年的最后几天，美国国会通过了一项主要的综合支出法案，该法案为联邦政府提供了一整年的资金（哇！），制定了一项为期五年的计划，为美国公路提供资金并进行扩建，并解决了许多其他多年来一直处于停滞状态的资金争端。
该法案包括一项重大的政治交易，将在未来几年内对美国能源系统产生重大影响。它将风能和太阳能的税收抵免延长了五年——这是十多年来可再生能源开发商最长的确定时期——并解除了长达40年的原油出口禁令。
解除原油出口禁令是化石燃料、自由市场和自由贸易支持者的胜利。然而，解除禁令对美国原油产量或全球石油市场几乎没有实际影响，因为美国消耗的石油仍然远远多于其产量。下图比较了美国炼油厂的净投入（绝大多数原油消耗）与美国油田的产量。由于消费量仍然远远大于产量，因此解除原油出口禁令不会产生重大影响。此外，许多美国石油生产商通过出口精炼石油液体而不是原油来规避禁令。美国能源信息署在9月份回顾了解除禁令的影响；请参阅此报告，了解该机构的全面分析。
虽然解除原油出口禁令更多的是象征性的，而不是实际的，但预计延长风能和太阳能税收抵免将在未来几年内增加730亿美元的可再生能源投资。因此，许多人认为这次政治交易对清洁能源而言是净收益。下图显示了税收抵免延长后太阳能和风能开发的预期增长。
（来源：彭博新能源财经）
（来源：彭博新能源财经）
2016年的展望
在2016年，我们将看到沙特阿拉伯削弱美国石油钻探公司的举动是否成功，以及解除原油出口禁令是否对美国石油产量产生任何有意义的影响。我们还将看到清洁电力计划是否能够经受住未来的大量法律挑战，以及世界各国是否能够继续发扬具有里程碑意义的巴黎气候变化协议的势头。我当然期待着未来的一年。
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（议程图片来源：Flickr用户State Farm通过知识共享许可）