本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今晚，奥巴马总统和罗姆尼州长将在佛罗里达州博卡拉顿的林恩大学登上舞台，进行他们的最后一场辩论。诸如促进经济、医疗改革和政府的角色等熟悉的话题可能会被争论不休。在较小程度上，能源独立的道路也将被讨论，尽管没有提及气候变化。
如果佛罗里达州最近致信总统候选人关于海平面上升的120多位城市和县官员以及科学家在其中有发言权，情况可能会有所不同。如果他们的信函得到承认，辩论将会聚焦气候变化这一棘手的问题、其相关影响，以及两位候选人将如何帮助佛罗里达州和其他州应对其危害。
“佛罗里达州是海平面上升的重灾区，而且我认为没有比布劳沃德县更大的重灾区了，” 布劳沃德县副市长克里斯汀·雅各布斯说道，她是这封信的签署人之一，她认为气候变化不是一个党派问题，而是一个关乎复原力和适应的问题。
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“在佛罗里达州东南部，海水入侵正在可怕地向内推进，”雅各布斯继续说道。“我们正在失去海岸线，并且在涨潮和超级涨潮期间，海水正通过河流和运河系统涌入，淹没街道和社区。”
在这方面，布劳沃德县并非孤例。另外三个邻近县——迈阿密-戴德县、门罗县和棕榈滩县——的居民也正在经历洪水、生锈、侵蚀和积水，这些现象发生在海水由于排水管道被淹而困在内陆时，或者当重力供给的运河系统被海水淹没并且不得不暂时关闭时。
佛罗里达州约 30% 的人口居住在这四个县，如果要解决这些问题，他们将面临数百万美元的基础设施成本。缓解措施巨大成本的一个例子是迈阿密海滩，该市可能需要对其排水系统进行 2.06 亿美元的改造。与此同时，南佛罗里达州水利管理区正在考虑为其运河系统重建新的泵站，每个泵站的价格为 7000 万美元。
“今天可以对我们知道未来会加剧的情况进行投资，”布劳沃德县自然资源、规划和管理部主任詹妮弗·朱拉多说。“海平面上升一直是一个问题，但事件的严重程度正在日益加剧。”
朱拉多指出，这些成本远远超出了任何这些社区的能力，因此，需要地方政府的合作以及联邦机构在规划和推进所需投资方面的支持。即便如此，仍未确定谁将为这些基础设施更新买单。
在过去100年中，佛罗里达州海岸线的海平面已经上升了约8英寸。根据美国陆军工程兵团的数据，按照这个速度，到2060年，海平面上升预计将增加50%。
佛罗里达州的周边地区开始感受到影响。根据帮助起草这封信的“忧思科学家联盟”发布的新闻稿，萨尼贝尔岛的淡水沼泽面临盐水入侵的危险，坦帕湾附近的硬木森林正在变成咸沼泽，而坦帕湾和皮斯河周围的饮用水源也面临着不断逼近的咸水。
“佛罗里达州是海平面上升的重灾区，这种情况将在全国各地发生，而且是城市正在感受到影响，”忧思科学家联盟的发言人丽莎·诺伊伦贝格说。“我们希望这封信能够促进更多关于城市在海平面上升问题上必须处理的问题的对话。”
奥巴马、罗姆尼，有什么评论吗？你们有两分钟。
（在本文发表时，奥巴马竞选团队回应说，这封信已转交其政策团队。罗姆尼竞选团队尚未做出回应。）