本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
因此，这场冬季风暴让南方一半地区痴迷地查看手机上的国家气象局更新或天气预报网站的预报，它有一个名字。它被称为莱昂，这个名字来自天气频道，天气频道现在命名冬季风暴的原因与机构命名飓风的原因完全相同：这使得它们更容易谈论。天气频道的这项服务出于几个原因非常棒。是的——您可能会推断，在这篇文章结束之前，我会让您回顾我挚爱的蒲福风力等级，这是观测科学和描述性英语散文的顶峰。
但我们刚才在谈论冬季风暴莱昂。首先，就像飓风一样，给风暴起一个名字，而不是其低压中心坐标，只是让生活更轻松。早在这种传统开始时，担心这些事情的人是气象学家：“他通过在心理上解释说，每场风暴实际上都是一个个体，并且他更容易说（当然是对自己说）‘安东尼娅’，而不是‘昨天位于东经 175 度，北纬 42 度的低压中心’”，从而证明了这种感伤的反复无常是合理的。 这句话出自 1941 年著名的书《风暴》，该书的主角是一位不知名的气象学家和他称之为玛丽亚的热带风暴。当然，在之前风暴有时也有名字，一些拉丁民族传统上会给特别大的风暴起以它们发生的圣徒日期的名字，但是为了便于沟通而大规模命名风暴始于乔治·斯图尔特的书，然后传播到政府组织，他的解释仍然适用。
天气频道决定的第二个伟大之处（他们去年开始这样做）是他们充分意识到我们所有人花费多少时间谈论天气，以及我们如何谈论天气。“标签是社交媒体固有的组成部分，事实证明，风暴名称是有效和系统地传达风暴信息的最佳方式，”他们在他们的解释文章中说。我们都在谈论、发布和推特关于这些风暴的信息，因此任何能够尽可能快地将最佳信息传递给最多人的事物都是一件好事。考虑到该频道的存在归功于人们喜欢痴迷地谈论天气这一事实，他们开始这种传统而不是美国国家海洋和大气管理局或国家气象局或世界气象组织，这并不奇怪。天气频道真正在人们谈论天气的最前沿，因此他们找出最佳方式然后去执行它是完全合理的。其他所有人都有相同的目标，因此他们相处融洽：预计会听到大量提及冬季风暴莱昂的声音，因为这种习俗正在蔓延。没有任何理由反对命名。如果它们能传播出去，那一切都很好。
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顺便说一句，这个名字来自该频道今年在蒙大拿州博兹曼的高中生的帮助下创建的列表，他们将选择重点放在希腊神话中的名字上。因此，尽管莱昂听起来像某个可能是正畸医生的叔叔的名字，但它实际上指的是希腊语中狮子的意思——可能是涅墨亚狮子，一只非常可怕的刀枪不入的狮子，被海格力斯（我们像罗马人一样，通常称他为赫拉克勒斯）杀死。他总是被描绘成穿着的那张狮子皮？就是那家伙的。
无论如何，天气频道命名这些冬季风暴的方式中最棒的最后一件事是他们正在研究他们关于是否命名风暴的决定。在这篇文章中，他们解释了他们如何决定一场风暴值得命名的科学依据。
文章说：“这个过程被称为 IMPACT，即综合气象人口和面积计算工具，它根据国家气象局为冬季天气预警和咨询设定的阈值来计算预计受冬季天气影响的人口和面积。” 也就是说，如果亚特兰大要下两英寸的雪，国家气象局将发布风暴警报，但这需要比这多得多才能打扰新罕布什尔州的人们。只有当风暴对将要经历它的人们来说是严重的，并且会影响很多人时，他们才会试图引起您的注意。国家气象局在这方面已经做了很长时间了，因此他们已经有了预警阈值，天气频道不需要重新发明轮子。
除此之外，还有天气频道的另一项新发明，称为 STORM:CON。它基于斯佩里-皮尔茨冰积聚指数，这是一种观测等级，根据五点等级对冰暴进行评级，从 1 级开始，冰量少，风力小，预计不会造成电力线损坏或道路问题，到 5 级，这可能会对“整个暴露的公用事业系统造成灾难性损坏”，可能会持续数周，并且可能需要避难所。这是奇迹般的蒲福等级的又一个衍生产品，关于蒲福等级，我永远不会停止夸夸其谈。STORM:CON 将风暴等级从 1 到 10 级，其中 1-3 级产生“冰雪，但没有重大影响”，4-5 级造成一些旅行中断，6-7 级造成一些道路、商业和学校关闭，8-9 级造成严重麻烦，10 级是您基本的雪灾。STORM:CON 考虑了从风暴发生在一周中的哪一天（周六的风暴的破坏性远小于周二）以及它紧随上次风暴之后的速度。风暴可能要到 STORM:CON 达到 6 或 7 级才会被命名。天气频道每年都会回顾其选择，以改进其分类并希望逐年改进其选择和估计。很快，也许一个名字将帮助我们像命名的热带风暴那样认真对待冬季风暴，远胜于普通的低压单体。
无论如何，只要我们能再得到几个观测性的命名系统，我就很高兴。