本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
艾萨克·阿西莫夫在 1964 年为《纽约时报》撰文，思考 50 年后的世界会是什么样子。阿西莫夫参加了 1964 年的世界博览会，尽管热核战争阴影笼罩，但他对人类持相当乐观的态度。技术将会进步，人类人口将会繁荣，我们将为了自身利益探索海洋和太空的边界。
阿西莫夫的很多预测都成为了现实（考虑到他是一位科幻小说作家，现实最终会赶上科幻作家的想象力，这并不令人惊讶），他预见到了技术将以惊人的速度不断进步，将人类从平凡和 routine 的任务中解放出来。这就是万物“谷歌化”。
尽管存在核毁灭的威胁，阿西莫夫仍然对和平利用原子裂变和聚变发电持乐观态度，我非常喜欢他关于太空发电站将能量束缚到地球的想法。
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您可以在《纽约时报》上阅读阿西莫夫的完整评论文章（有趣的是，我们现在所知的互联网在他的预测中缺失了，而这正是我们几十年后能够阅读这篇文章和他思想的方式）。以下是我喜欢的一些片段：
2014 年的电器当然不会有电线，因为它们将由使用放射性同位素的长寿命电池供电。同位素不会昂贵，因为它们将是裂变发电厂的副产品，到 2014 年，裂变发电厂将满足人类一半以上的电力需求。但是，一旦同位素电池用完，它们将只能通过制造商的授权代理商进行处理。到 2014 年，一两个实验性聚变发电厂将已经存在。（即使在今天，在 1964 年世博会的通用电气展台上，也频繁地展示了小型但真正的聚变爆炸。）大型太阳能发电站也将在一些沙漠和半沙漠地区投入运营——亚利桑那州、内盖夫、哈萨克斯坦。在更拥挤、多云和雾霾的地区，太阳能将不太实用。2014 年世博会上的一个展览将展示太空发电站的模型，这些发电站通过巨大的抛物线聚焦装置收集阳光，并将收集到的能量辐射到地球上。
并非全世界的人口都能充分享受未来充满小玩意的世界。与今天相比，更多的人口将被剥夺，尽管他们的物质生活可能比今天更好，但与世界发达地区相比，他们将更加落后。相对而言，他们将倒退。
在 2014 年，世界人口很有可能达到 65 亿，美国人口将达到 3.5 亿。波士顿到华盛顿一带是地球上同等面积中最拥挤的地区，将成为一个人口超过 4000 万的单一城市。
嗯，地球现在的人口约为 30 亿，每 40 年翻一番。如果这种翻番速度不受控制，那么一个“世界-曼哈顿”将在短短 500 年后到来。到公元 2450 年，整个地球将成为一个令人窒息的曼哈顿，而社会早在此之前就会崩溃！
只有两种通用的方法可以防止这种情况发生：（1）提高死亡率；（2）降低出生率。毫无疑问，公元 2014 年的世界将就后一种方法达成一致。事实上，越来越多地使用机械装置来替代衰竭的心脏和肾脏，以及修复僵硬的动脉和断裂的神经，将进一步降低死亡率，并将世界某些地区的预期寿命提高到 85 岁。[我强烈建议您访问 Dot Earth 并观看 Joel Cohen 关于人口、人口统计、计划生育等的视频。客观且非常引人入胜。视频时长 43 分钟，虽然很长，但再次强调，非常值得您花时间观看。– David]
因此，全世界将开展一场宣传运动，提倡通过理性且人道的方式进行计划生育，到 2014 年，这无疑会产生 серьезное 影响。人口增长率将会放缓*但是，我怀疑，还不够充分。
人们将投入大量精力设计具有“机器人大脑”的汽车，这些汽车可以设置为特定目的地，然后在没有人为驾驶员缓慢的反应干扰的情况下到达那里。我怀疑 2014 年世博会的主要亮点之一将是乘坐小型机器人汽车，这些汽车将在人群中在两英尺的高度上行驶，巧妙而自动地避开彼此。
我预计这种趋势将继续下去。我们的人口将继续增长，可能速度会越来越慢，但仍在增长。与此同时，我们将开发越来越好的技术。谁知道呢，也许我们会完善在类似公寓大楼的塔楼中生产食物的方法，在这些塔楼中，每种营养物质和投入都受到控制。这些食物塔可以位于市中心（这就是您的本地种植食物！），同时保护景观（或避免景观枯竭，谁知道呢）。
或者我们将在每个家庭中都拥有一个类似《星际迷航》的复制器，用于即时交付产品。我现在就可以看到它：亚马逊 Prime Instant！