本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
正如飓风桑迪再次向我们展示的那样，我们的城市和基础设施很容易受到强大自然力量的侵袭。 仅凭这些力量就可能造成毁灭性的破坏。 再加上气候变化的影响，无论是更强、更猛烈的风暴还是海平面上升，沿海城市都将面临艰难时期。 当然，除非你住在北卡罗来纳州...
至少在桑迪过后的一段时间里，我们的注意力集中在韧性上，这是一种相当学术化的说法，意思是说我们正在试图弄清楚我们的城市和基础设施系统（如污水管道、电网、道路和地铁）如何才能经受住自然灾害的考验。 城市如何保护重要的基础设施，并确保城市在大规模自然灾害时期保持正常运转？
以桑迪为例，纽约市的地铁系统被淹，五个行政区的部分地区长时间断电，还伴随着一系列其他与遭受洪水相关的各种问题（以及其他东西）。
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我发现一项特别有趣的技术是巨型充气气球，它可以用来堵塞地铁隧道。《纽约时报》报道了西弗吉尼亚大学和太平洋西北国家实验室的研究人员领导的这个项目。
这个想法很简单：该项目旨在使用相对廉价的充气塞来阻挡洪水，而不是用金属闸门或其他昂贵的结构来改造隧道。理论上，这就像在管道内吹胀气球。 但在实践中，开发一种坚固、耐用、安装快速且易于部署的塞子是一项艰巨的工程任务，由于需要柔韧且相对轻质的材料，这项任务更具挑战性。
现在看来，这更像是一种应急补丁，在紧急情况下会使地铁网络无法使用，但如果是在巨型充气气球堵住地铁隧道和东河之间做出选择，我相信大多数人会选择气球。
正如《泰晤士报》指出的那样，这项技术带来了一些有趣的材料挑战。 挑战在于设计一种轻质、但坚固且柔韧的材料，该材料可以有效地填充给定的体积，而不会被潜伏在地铁隧道中的任何东西刺破。
可能需要更强大的解决方案，例如海堤，但至少有人在跳出固有思维模式进行思考！ 要了解这项技术有多么令人惊叹，我建议观看 2012 年初的测试视频。 敬请欣赏