本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
数亿条轮胎每年在美国达到其首次生命周期的终点。 这些轮胎中的大多数被回收制成道路铺路材料、塑料添加剂和其他有用的材料。 但是，仍然存在大量的废物流，为废橡胶的新应用提供了机会。
本月，化学期刊《RSC Advances》发表了一篇论文，概述了将废旧橡胶轮胎转化为锂离子电池负极材料的工艺。 这篇论文由橡树岭国家实验室 (ORNL) 的研究人员撰写，讨论了将废旧轮胎橡胶转化为纳米多孔碳饼的工艺。 作者表示，这些碳饼已成功用于小型实验室规模电池中，可进行数百次充放电循环。
这种利用废旧橡胶生产负极材料的方法可以为回收美国每年产生的数亿条废旧轮胎提供另一种途径。 然而，它必须证明其相对于其他材料的竞争力，才能取得商业上的成功。
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如今，石墨是锂离子电池负极材料的首选。 然而，根据他们的初步测试结果，ORNL 电池具有比商业石墨材料更高的可逆容量。 根据一份新闻稿，这些特性归因于 ORNL 轮胎衍生碳独特的微观结构。 用首席研究员帕兰斯·帕兰塔曼的话来说
“这种性能非常令人鼓舞，尤其考虑到全球汽车和军事应用电池市场正接近 780 亿美元，而材料市场预计将在 2018 年达到 110 亿美元。”
此外，该工艺生产的碳材料可用于水过滤、气体吸附和储存应用。
展望未来，ORNL 正在寻求商业许可这项技术（参见 #ORNL-TT-2014-08），将其从实验室推向商店货架，用于“汽车、固定式储能、医疗和军事应用”。
图片来源：图片由橡树岭国家实验室提供