本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在本十年结束之前，美国可能成为世界石油和天然气的第一大生产国。据国际能源署（IEA）称，国内产量增加以及国内能源效率的提高可能使美国“几乎完全实现[能源]自给自足”。到2030年，美国甚至可能成为石油净出口国，这将改变几十年来一直是能源辩论焦点的趋势。
去年，在美国炼油厂加工的原油中，约有60%是从其他国家进口的。虽然美国也出口大量的原油和精炼石油，但在2011年，美国仍然面临45%的净进口水平。
但是，45%的水平实际上是自1995年以来美国的最低水平。在很大程度上得益于页岩油繁荣，自2008年以来，美国的石油总产量一直能够增加，这一事实在奥巴马总统的连任竞选期间被多次引用。加上政府成功争取到提高汽车效率标准，美国对中东石油的依赖可能会大大减少。根据国际能源署的《2012年世界能源展望》报告，“到2020年左右，美国预计将成为全球最大的石油生产国”，超过沙特阿拉伯，并使美国到2030年成为石油净出口国。
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美国天然气生产的情况也类似，尽管时间线更短。水力压裂技术，尽管存在地下水污染的担忧，但已导致国内天然气产量激增。因此，美国可能在短短5年内超过俄罗斯，成为世界最大的天然气生产国。
国际能源署首席经济学家法提赫·比罗尔表示，“全球能源系统的基础正在发生转变。”但是，该组织很快表示，就全球气候变化日益增长的环境担忧而言，这种转变是喜忧参半的。
更容易获得更多的石油和天然气可能会导致全球温室气体排放水平激增，这可能会超过美国和欧洲最近的减排成果。虽然天然气的温室气体密集度低于它可能替代的煤炭，但净影响仍可能是全球排放量更高。
这种情况已经在煤炭行业成为现实。由于化石燃料在美国廉价天然气和环境担忧面前变得越来越不受欢迎，美国煤炭生产商并没有停止开采。但是，这种资源正越来越多地运往海外，中国的和印度市场很乐意吸收过剩的煤炭。
反过来，这种全球反弹效应可能会对那些致力于减少全球温室气体排放的人们造成更大的挑战。根据国际能源署的说法，这可能会阻碍世界实现“2度情景”的能力。此外，由于出口的燃料可能在没有严格环境法规的国家燃烧，因此煤炭消费的地域转移可能会导致日益增长的公共健康问题。
无论这些担忧如何，一个信息是明确的——国际能源署预测的“北美在全球能源贸易中不断变化的[角色]”将对世界能源市场产生重大影响。
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