本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我最近在演讲和文章中多次提到研发（R&D）。 大部分华盛顿特区以外的听众并不立即知道我指的是研究与开发——直到我解释说这是我们联邦预算中占很大一部分“科学内容”的部分。 研发支持基础研究，并促进新的创新，同时帮助提升美国的竞争力。 研发转化为创造就业、经济复苏和新技术。 这很重要。
因此，根据经合组织《2014年科学、技术和工业展望》，有消息称中国有望在2020年超过美国的研发支出，这令人担忧，因为科学还面临着来自国会的额外挑战。 例如，如果共和党领导的众议院科学、空间和技术委员会得逞，国家科学基金会将不得不开始证明其授予的每一项基础科学资助将如何使国家受益。
时代变了。 在20世纪60年代，研发支出几乎占美国预算总额的12%。 今天，这一比例仅略高于3%。 情况不妙。
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如果我们的国家优先事项可以通过我们税款的支出方向来说明，那么这个国家并没有非常关注粮食和水安全、全球疫情的威胁、气候变化以及我们的能源未来等大事。 这些不是科学的挑战——而是人类的挑战。 而且我们正在落后。