本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
当我们中的许多人都在关注未来两周在卡塔尔多哈举行的气候变化谈判时，我认为重要的是要了解在制定应对全球问题的国内政策时，有多少可变因素。正如我在总统竞选期间之前写道，我认为气候变化是一个全球性挑战，需要各个国家采取全球性应对措施。
当我们观察事态发展（或者如果更悲观的话，可能不会有进展），我预计我们会听到很多关于美国蓬勃发展的天然气市场如何不仅帮助其实现更多的国内能源生产（这通常是一件好事），而且随着发电从碳密集型煤炭发电转向天然气，还减少了碳排放。
但仅仅因为我们（美国）正在以牺牲煤炭为代价燃烧更多的天然气，并因此减少了单位能源的碳排放，并不意味着煤炭就留在我们的土地上。相反，美国煤炭出口正在增加，而且不仅仅是出口到亚洲，我们大多数时候听到的都是亚洲疯狂建设燃煤电厂。 欧洲实际上正在进口美国出口的大部分煤炭用于发电。
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这张来自美国能源信息署的图表显示了2012年前八个月美国煤炭出口的目的地。 欧洲领先，亚洲紧随其后。 另请注意，我们大约一半的煤炭在欧洲用于蒸汽/发电，而近四分之三在亚洲用于制造和冶金工艺。
因此请记住，即使是通常被认为是国内能源的煤炭，也可以运往世界各地，实际上就像碳从美国泄漏到世界其他地区一样。 碳排放不仅仅来自发电； 发展中经济体也需要钢铁。 大量钢铁。 这意味着碳（以煤炭的形式）。