本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
致国际电信联盟的笨蛋们的公开信
亲爱的笨蛋们
我听说你们正在考虑取消闰秒——为了确保由极其精确和复杂的原子钟保持的协调世界时 (CUT) 与由极其精确和复杂宇宙保持的天文时间尽可能一致，每年或大约每年增加一秒。根据美联社的这篇报道，一场旨在废除闰秒的运动正在酝酿之中，表面上看似明智的原因是闰秒对程序员来说很不方便。
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别做一群笨蛋。拜托，让我们的时间系统与我们的宇宙保持联系，你们这些笨蛋。
此致，
斯科特·胡勒
好吧，这有点轻率。事情是这样的。如您所知，像英国格林威治的皇家天文台和美国的美国海军天文台（顺便说一句，根据非维基百科的《大英百科全书》，它们的时间记录员的广播在 1960 年进行了协调）都保持着极其精确的时钟，并从这些时钟广播信号。这些信号对于 GPS 系统、蜂窝电话系统、各种通信和测量系统至关重要。现在几乎所有东西都连接到这些基于辐射周期的时间广播。这就是您的计算机知道时间的方式；您的手机也是如此。您甚至可以购买廉价的无线电控制时钟和手表来接收广播，以防您担心您的计算机、电话或广播电台可能会慢十分之一秒左右。
当然，准确性是好事。每个人都知道哈里森的精密计时器的故事，但自古以来，提高计时的准确性一直是科学进步的标志。如今，我们使用原子钟，它通过计数来计时……好吧，让美国海军天文台解释一下：“对应于铯 133 基态的两个超精细能级之间跃迁的辐射周期。” 如您所知，9,192,631,770 个这样的周期等于一秒，这就是一秒。这是对旧式秒的良好近似，旧式秒自巴比伦人开始进行 60 进制计算并将小时分为分钟和秒，每种 60 进制以来就存在了，使秒等于平均太阳日的 1/86,400。巴比伦人在 2000 多年前开始使用 60 进制，因为它简化了计算，可以被 2、3、4、5、6 和 10 整除（根据这个非维基百科网站）。顺便说一句，埃及早在公元前 1300 年就将一天分为 24 小时，只是因为他们觉得这样最好。
当然，所有时间计算中真正的新闻是“平均太阳日”，顾名思义。如果您访问任何好的时间网站，您都会了解恒星时、自转时和质心坐标时等等，但重点是，如果您考虑时间的流逝，在这个星球上，您将考虑白天和黑夜以及季节和年份，因为在一个轴倾斜的旋转行星围绕恒星运行的星球上，这些周期构成了任何有意义的时间讨论的基础。无论我们测量铯 133 辐射周期并将其用于极高的精度有多好，消除这些辐射周期与行星、卫星、潮汐和季节周期之间的联系都是非常危险的。
是的，闰秒每隔几年就会出现一次，对于管理 GPS 和计算机系统的人来说很麻烦，这些系统管理着我们的整个世界。但是，如果您决定忽略闰秒，原子钟和宇宙本身将开始在不同的道路上航行。在一两年内，您的原子挂钟和广播电台将意见不合，在几千年后，它们将完全错位。这听起来没什么，但在一个我们不断被鼓励通过屏幕和扬声器互动的世界里，在一个我们存在于气候受控的环境中，而这些环境的存在正在系统地瓦解实际气候的世界里，任何提醒我们那里存在真实世界的东西都是积极的。您是否曾经打开电脑查看天气预报，而不是探出头看看天空？我的朋友，您已经处于危险之中了。
因此，令人耳目一新的是，就在笨蛋们正在考虑切断精确的
计时与为其计时的行星之间的联系的同时，我偶然发现了这个生态日历，这是对这种思维方式的完美解药。 这个日历有四个横幅，每个季节一个。它记录了太阳和月亮的周期以及其他数百万件事。它的全部工作就是提醒您您生活在某个地方——在一个特定的星球上。今天是今天，而不是昨天——月亮处于特定的相位，日食即将来临，现在是春天还是秋天或其他什么季节。并希望鼓励您思考为什么。事实上，创建者将这个敦促您环顾四周并像尼安德特人一样体验周围环境的日历称为“体验时间的新方法”，这表明我们已经走了多远。
将超精确的计时与它旨在描述的宇宙脱钩并不能解决任何问题，反而会加剧一个深刻的问题。别这样做。
我的意思是真的：他们称之为“协调世界时”是有原因的。您真的希望人们开始说“哪个宇宙？”吗？