本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
水力压裂（“fracking”）彻底颠覆了全球能源讨论。 过去五年，世界见证了美国将其关注点从对石油峰值和石油进口水平的担忧，转向国内石油和天然气产量上升、进口下降的新现实。 而且，虽然全球温室气体排放量持续增加，但美国排放量现已降至1994年水平。
正如下方国际能源署非常规天然气生产论坛的图表所示，过去十年，特别是自2009年以来，美国页岩气产量大幅增加。
注：bcm = 十亿立方米
关于支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
许多国家正在研究如何利用美国的页岩气繁荣，选项包括进口美国天然气到开发他们自己的国内资源。 国际能源署的数据可视化工具显示了包括阿根廷、加拿大、中国和波兰在内的国家已经开始开发他们的页岩气资源。
这种对页岩气开发关注背后的主要动机无疑是其潜在的经济影响。 在本月Alcade杂志的一篇文章中，Michael E. Webber 博士描述了水力压裂在美国和国外的影响。 在经济健康方面，Webber 表示：
“水力压裂为[美国]经济提供了急需的提振……我们正在从地下开采更多资源并出售以获取可观的利润。 能源公司正忙于每天钻探100多口新井，报告更高的利润，雇用更多的人，并使拥有矿产权的土地所有者富裕起来……这种经济效益波及到整个经济，使餐馆生意兴隆，工资上涨，失业率下降。”它还有助于将[美国]能源价格保持在合理水平。 国内石油和天然气产量的大幅增加，加上瓶颈——无论是实际的还是政治的——抑制了能源流向全球市场，因此，国内价格低于国际价格……天然气的丰富和出口码头的稀缺意味着[美国]国内天然气过剩，导致价格跌至每千立方英尺4美元以下。 欧洲支付12美元，而在日本，天然气约为14美元……”
价格的下降可以从美国能源部能源信息署（EIA）发布的图表中清楚地看到。 其中一个图表显示了1998-2010年制造商的平均能源价格，能源价格总体下降（天然气价格大幅下降）
但是，正如 Webber 在他的文章中指出的那样，水力压裂对经济并非普遍有利。 随着水力压裂的繁荣，对劳动力和资本的竞争加剧，这对其他需要高技能技术工人的美国出口行业产生了间接的负面影响。 在页岩繁荣城镇，当地价格的快速上涨（即租金和食品价格上涨）对于未在石油和天然气领域工作的当地人来说可能很困难。 Webber 补充说，水力压裂也使煤炭、核能和可再生能源的处境更加艰难。 而且，页岩气开发对环境的成本与收益之间的总体平衡仍然不清楚。
图片来源：来自国际能源署（IEA）网络工具的美国非常规天然气生产图表，该工具建立在国际能源署非常规天然气论坛的工作基础上。 美国制造商平均能源价格图表来自美国能源信息署《制造业能源消耗调查》（MECS）1998-2010年，于2013年9月6日发布。