本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我希望您不会反对一篇并非专门讨论能源、传输或连接性的文章。但我认为它直接触及了我们如何理解这些主题，所以我认为值得一提。
每个人都在阅读、发布、交叉发布和评论这篇文章，它来自瓦莱丽·施特劳斯的博客，她为《华盛顿邮报》撰写“答案之页”博客。在文章中，施特劳斯允许佛罗里达州的教育家马里恩·布雷迪作为客座博主发文，布雷迪谈到了他的朋友里克·罗奇，他是佛罗里达州奥兰治县教育委员会的成员。正如施特劳斯所说，他拥有“两个硕士学位：教育学和教育心理学。在过去的 25 年里，他在东部六个州培训了超过 18,000 名教育工作者，教授课堂管理和课程交付技能。”
布雷迪的文章描述了罗奇如何为了更好地理解他的学生经常不得不面对的考试，参加了“州标准化考试的一个版本，并对他所发现的情况感到震惊”，正如施特劳斯所说。罗奇说他一道数学题都答不上来，但猜对了六分之一。他还说，在考试的阅读部分，他得了 62 分。
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结论很简单：这些考试毫无意义；它们测试了错误的东西；它们不能准确反映学生的能力、成就或学习能力。这是一系列问题的清单，表达了对当前教育侧重于考试的不信任，这很常见——布雷迪本人在2011 年 11 月 1 日为施特劳斯撰写了一篇长篇客座文章，主题正是这个，列出了教育工作者抵制像《不让一个孩子掉队法案》这样基于考试的计划的诸多原因。
我完全同意。考试只是众多衡量标准之一，有些孩子比其他孩子更擅长考试，我上学时认识很多考试成绩很差但学得很好的孩子，等等等等。你以前都听过这些，而且碰巧我也同意这些说法。
但那是考试，而不是学习。因为阅读这些帖子和辅助材料，我开始担心一个更简单的问题：如果一个拥有两个硕士学位的人都无法回答为四年级和八年级学生设计的题目，那么问题出在哪里？幸运的是，专栏链接到一系列数学题，这些题目来自国家教育进步评估。
好吧，我做了这六道例题。尽管我非常讨厌全国每位教师都完全有理由反对的这种应试教学，但我认为，如果我们有拥有多个高级学位的人无法回答这些问题，那么让孩子们学好数学的问题就绝不是什么新鲜事了。
六道题。三年级学生三道题：第一题要求您解决括号内的乘法问题，然后将结果除以一个整数。第二题给出了销售速度和商品数量，并询问您关于商品可能持续多久的简单问题。第三题给出了三种类型的物体，告诉您每种物体的数量，并要求您确定在闭着眼睛的情况下取出特定类型物体的概率。
我并非不敬：但如果您答错了其中任何一道题，问题不在于考试，甚至不在于授予您高级学位或本科学位的大学。问题在于您的初中，而不是今天的初中。
然后是八年级的三个问题：一道题要求您识别以口头表达的分数的小数表达式：千分之八。还跟得上吗？下一题要求您取每周工资率，除以小时数，然后将结果乘以不同的小时数。最后一道题要求您取一个笛卡尔坐标，并告知如果它“关于 y 轴反射”会在哪里，这可能会让您一时感到困惑，但只是一时：这种反射可能有多少种不同的含义，即使您忘记了哪个轴是 x 轴，如果您猜对了，也会有相当好的机会，并且考虑到这是多项选择题，猜测并不难。
我并非讽刺。但人们抱怨数学题难是一个在我们的文化中重复出现的主题，这令人恼火。我曾在罗利市的《新闻与观察家报》担任记者多年，在 1990 年代中期，管理层产生了让所有记者参加数学考试的想法。如此多的抱怨——以及如此高的失败率！来自美食作家；来自体育记者；来自商业记者。所有这些人可能在每一段话，当然在每一篇报道中都会用到数学。哪个记者不需要计算年龄、日期范围、工资百分比、收入比较？记者说出这样的话令人震惊，但新闻编辑室管理层是对的。那是 90 年代；他们还没有完全失去方向。
我现在经常写关于科学的文章，所以对我来说，数学是理所当然的。但我最近的一本书是关于基础设施的——关于雨水、淡水和废水的流速。关于铺路深度和复合百分比，关于交通信号灯计时和手机频率以及……嗯，我想我已经说明了我的观点。而且不仅仅是我作为一名作家在处理这些事情，甚至不仅仅是我的读者——还有纳税人，他们必须决定资金是否真的能支付所需的维修费用；我们应该将多少带宽出售给广播公司和运营商；等等。这是一个数学至上的世界，当有人说他们无法通过为小学生设计的数学考试时，我感到担忧。
我并不是像其他人一样厌恶应试教育的愚蠢以及目前正在摧毁教师和学生生活的所有事情。只是如果这些数学题对于普通成年人来说太难了，更不用说拥有学位的人了——当然这些并不是罗奇参加的确切题目，但可以肯定的是，它们是类似的问题——我们可能关注了错误的问题。如果八年级学生——见鬼，如果拥有多个高级学位的人——都不知道小数点右边三位是什么位置，那么我们面临的问题就比错误的教育标准要大得多。
我没有答案。但在所有关于考试的讨论中，我认为值得记住的是，无论我们如何测试它，无论我们如何衡量它，这仍然是我们必须知道的东西。而且它似乎是我们现在不知道的东西。考试不是正确的解决方案。但这并不意味着没有问题，或者问题是新的。