本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
TIEEE Spectrum 上这篇关于福岛第一核电站最初 24 小时地狱般时间线的杰出文章提出了预期的观察：整个危机本可以通过一些 19 世纪或更早的工程技术手段来避免：不要把发电机放在可能被洪水淹没的地下室；如果发电机在需要疏散的危机期间可能面临风险，就不要把备用发电机放在数百公里之外的轮式车辆上，这些车辆将不得不与逃离的交通流作斗争，在被毁坏的道路上，才能到达危机现场。
但这就是工程学：你总是通过出错来学习哪里出了问题。然而，一旦情况变得糟糕，这篇文章描述了有多少次人们本可以采取纠正措施，如果他们能够安全到达那里的话，但他们做不到，因为那里是一个放射性噩梦。
所以，自然而然地，就轮到巨型机器人登场了。碰巧的是，目前设计机器人的人们正在专门考虑福岛的情况：“像福岛核反应堆这样的地方可以由类似 PETMAN 的机器人进入……而不需要任何人类暴露于有害物质，”波士顿动力公司总裁马克·雷伯特表示，该公司正在开发你在这里看到的看起来像终结者的家伙。正如现在的情况，福岛已经使用了大量的机器人，但没有一个机器人能做到人能做的事情。比如跑步、流汗和做俯卧撑。
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所以好消息是，技术在帮助我们制造问题的同时，最终也将帮助我们清理它。无论 PETMAN 有多酷，这都不是什么新闻。但同样值得记住的是——那些福岛工人绝不是唯一冒着生命危险来维持我们的电力、线路畅通和基础设施运转的人。在 2005 年，美国十大最致命的工作中有两个是像电力线路安装工（第八致命，每十万工人中有 30 人死亡）和固体废物收集工（第五致命，每十万工人中有 43.2 人死亡）这样平凡的工作。顺便说一句，这两者都比警察和消防员的死亡率高得多，后者的死亡率低于每十万分之 17。
是的，我们正在设计机器人固体废物收集器，但不知何故没有人对此感到太兴奋。
垃圾车图片来自罗利市。福岛图片和 PETMAN 图片来自 IEEE Spectrum。