本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
作为世界第一大原油出口国，其经济在很大程度上依赖于石油价格，去年，当它提交减缓气候变化承诺（所谓的国家自主贡献，或“INDCs”）时，震惊了许多人。在去年巴黎举行的《联合国气候变化框架公约》峰会之前，沙特阿拉伯王国（KSA）首次承诺减少温室气体排放：到2030年避免1.3亿吨二氧化碳（当量）。
这让许多人感到惊讶，因为沙特阿拉伯过去曾“尽可能地在气候谈判中制造障碍”，而现在在其INDC中明确了减缓和适应措施。有些人认为此项提交是一个分水岭时刻，而另一些人则质疑其实质。
根据气候行动追踪机构，沙特阿拉伯的提交被认为是“不足的”，因为其减缓目标取决于经济增长，并且不受油价的不利影响。基于此，沙特阿拉伯可以选择在2016-2020年间降低目标。
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石油占沙特阿拉伯预算收入的近80%。图片由FreeImages.com提供
然而，仔细阅读INDC揭示了另一个可能的动机。虽然人们可能会理所当然地质疑沙特阿拉伯应对气候变化的承诺，但该国还面临着另一个末日情景：国内石油消费的上升。
虽然沙特阿拉伯成为石油净进口国的日子还很遥远，但该国已经是世界第七大精炼石油产品消费国，考虑到该国人口只有约3000万，这是一个显著的事实。虽然沙特阿拉伯的气候变化意图有些模糊，但其减少石油消费和改善贸易平衡的意图却并非如此。
其INDC明确指出能源效率是优先事项，交通运输部门是主要石油消费目标。交通运输减缓和适应气候变化行动项目包括：
交通运输中的能源效率标准
“城市规划：鼓励采取行动，促进城市地区公共交通系统的发展和使用。采取必要行动，加快利雅得地铁系统的发展。此外，支持并加快吉达和达曼地铁系统的规划和发展。”
“...在减少和/或捕获交通相关排放的同时，能够抵御气候变化不利影响的运输技术。”
这些行动在真诚性或实施时间表方面也可能受到质疑，但令人惊讶的是，沙特阿拉伯最近成为中东第一个引入燃油经济性标准的国家，该标准于2016年1月1日生效。根据全球燃油经济性倡议，
沙特阿拉伯王国（KSA）于2014年11月宣布了新的轻型汽车（LDV）燃油经济性标准，适用于所有新的和二手的乘用车和轻型卡车，无论它们是从外部进口还是在沙特阿拉伯制造的。这些标准将从2016年1月1日起生效，并将在2020年12月31日之前全面实施。将在2018年12月之前对目标进行审查，届时将设定2021-2025年的目标。
地铁系统正在利雅得、吉达和达曼推进。至于交通运输适应性考虑，沙特阿拉伯甚至在考虑交通运输的适应措施，这使其远远领先于其他国家。事实上，在所有提交INDC的国家中，只有5%的国家将交通运输适应性列为关注事项。
无论动机如何，沙特阿拉伯似乎正在合法地采取行动以抑制其国内石油消费，并且在这样做的同时，最终可能会同时支持气候变化的减缓和适应。沙特阿拉伯会影响该地区其他国家以及其他地方吗？有可能。正如一位沙特阿拉伯前石油部长曾经说过的那样，
“石器时代并非因缺乏石头而结束，而石油时代将在世界石油耗尽之前很久就结束。”