本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
水力、风力、太阳能和其他可再生能源产生的能源预计到2016年将超过天然气，并达到核能的两倍——成为仅次于煤炭的第二大重要能源。
国际能源署（IEA）执行干事玛丽亚·范德霍芬上个月在纽约市举行的第十届年度可再生能源金融论坛上表示，全球可再生能源前景“强劲”，预计到2018年，可再生能源发电总容量将增长到全球发电总容量的近四分之一。
范德霍芬女士指出了推动可再生能源前景的两大主要趋势：可再生能源部署正在全球范围内扩展，并且在许多情况下，可再生能源相对于化石燃料越来越具有成本竞争力。
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在中国的投资和部署的带动下，预计非经合组织国家将占到目前到2018年全球可再生能源发电量增长的三分之二。范德霍芬女士表示，这种快速部署“主要由快速增长的电力需求、能源多样化需求和当地污染问题驱动，同时也有助于减缓气候变化”。
预计中国将占2012年至2018年全球可再生能源发电容量增长的40%。尽管中国可再生能源组合的很大一部分是水力和陆上风电，但如果采取财政激励措施和更强有力的政策推动，中国可能拥有最大的太阳能光伏系统部署。
除中国外，巴西、印度、南非和中东地区的可再生能源部署也十分显著。国际能源署预计，这种增长将足以弥补欧洲和美国增长放缓的局面。
可再生能源也正变得在成本上与化石燃料具有竞争力。陆上风电的平准化度电成本（LCOE）与澳大利亚的新建燃煤或燃气电厂相比具有竞争力或接近竞争力，在澳大利亚，风电与新建燃煤和燃气电厂（含碳定价）的发电成本相比具有竞争力，最佳风电场可以在不含碳定价的情况下竞争。在土耳其和新西兰，陆上风电在批发电力市场上已经具有良好的竞争力多年。
尽管增长前景良好，但可再生能源的部署正变得更加复杂，需要政策的确定性才能取得成功。
范德霍芬女士解释说：“为了以优惠利率获得投资，必须降低和分担风险。即使对于集中太阳能发电和海上风电等部署较少的技术而言，技术风险也不再被视为投资的主要障碍。“对投资者来说，主要的挑战，头号公敌，以及可再生能源部署最重要的障碍是政策的不确定性。”
西班牙、捷克共和国和保加利亚等国家已经采取了追溯性的政策变更，这动摇了投资者的信心。在美国，2012年底生产税收抵免的不确定性为可再生能源行业和投资者带来了很少的信心。
只要削减措施“反映了技术的成本降低，以最大限度地提高客户和纳税人的利益”，减少对可再生能源项目的激励措施是合法的政策行动。
国际能源署《中期可再生能源市场报告》执行摘要可在此处找到：此处。
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图表：国际能源署