煤炭的终结及其对交通运输的影响，第一部分

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虽然关于“煤炭峰值”的讨论很多（美国2015年的煤炭使用量下降了29%），特别是随着世界最大的煤炭生产商（博地能源）申请破产，这种转变可能在能源系统中显而易见（从煤炭转向天然气和可再生能源），但这对交通运输系统有什么影响呢？

在欧洲，客运列车占主导地位，而在美国，则是货运，更具体地说，是煤炭。事实上，令人印象深刻的是，38.8%的铁路吨位是煤炭。根据气候与能源解决方案中心的数据，“煤炭是按重量计算的第二大运输货物，按吨英里计算是最大的运输货物，超过70%的煤炭通过铁路运输。”

然而，随着美国电力部门煤炭使用量的下降，运输煤炭所需的列车数量也会减少，这可是大量的列车，它们在交付煤炭后往往空车返回。2月份，煤炭列车运输量下降了30%，而运输石油及相关产品的列车运输量下降了16.8%。

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这有一些尚未探索的含义。首先，这对美铁和一般的客运列车有什么影响？这是否会成为客运列车重新获得对强大的货运列车的优先地位所需的转变，还是美国将加倍投资于货运列车，但运输不同的货物？

其次，由于轨道本身不占用太多空间，可能不会获得巨大的空间节省（与突然废弃的高速公路相比）——但能源和排放节省呢？例如，仅仅是煤炭的运输就使用了多少二氧化碳，又能节省多少？

下个月，我将深入研究这些数字，看看能源系统的转型如何在短期和长期内改变列车运输。例如，需要哪些商业模式来适应减少或变化的运输量？政府将扮演什么角色？这对其他模式有什么影响？煤炭峰值将如何重塑美国铁路系统？

这以及更多内容将在本博客系列的第二部分中探讨，但现在，您认为美国的火车会怎样发展？请在下方分享您的想法。