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有些人对地球日的理解比其他人更字面化。霍华德·加勒特就是其中之一。加勒特更广为人知的称呼是“泥土医生”，他认为地球的健康始于我们脚下的土地；它始于培育强壮而充满活力的土壤，并由此向外扩展。
加勒特在德克萨斯州达拉斯的家中通过电话说：“没有健康的土壤，我们就不会有健康的植物、动物或人类。” 他提倡天然有机园艺、景观美化和生活方式。
他说，土壤是一个经常被虐待的生物实体。要茁壮成长，它需要具有生物活性，并在化学和物理上保持平衡。这意味着它需要适当比例的氮、钾、磷以及钙和镁等微量元素。它还需要微生物、昆虫和其他动物，以及良好的耕作和排水。这个等式确保了一系列好处，包括改善植物生长、固有的疾病和害虫抵抗力、更好的水过滤和减少侵蚀。
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集约化耕作、化学应用和有限的轮作会破坏这种平衡。反过来，土壤会遭受损害，其对应的水、食物、生物多样性和气候也会受到损害。
俄亥俄州立大学的土壤科学家 拉坦·拉尔 有一个总结这种恶化循环的原则，那就是边际性法则。它指出，用边际投入耕种的边际土壤，会产生边际产量，并支持边际的生活水平。进一步来说，拉尔还表示，恢复这些边际土壤的过程不仅会改善粮食安全、生物多样性和水质，还有助于缓解气候变化。
在大气碳浓度飙升的时代，土壤可以成为大气碳的巨大来源，也是吸收碳的强大海绵。一个例子是拉尔的家乡俄亥俄州（以及更广阔的中西部玉米带地区），由于耕种，在过去的 150 年里损失了 50% 的土壤碳。这意味着该地区的大部分土壤在此期间每英亩损失了约 15 吨土壤。
在全球范围内，自农业生产初期以来，世界各地的土壤已经损失了大约 1000 亿吨碳，占其碳库的 75% 至 80%。如果这些土壤能够恢复到相对健康的状态，拉尔认为这将类似于从大气中减少 25 ppm 的二氧化碳 (CO2)。目前大气中的二氧化碳含量为394 ppm。
推广有机农业的组织罗代尔研究所的研究表明，有机农业每英亩土壤可以固存 1,000 多磅碳。非有机土壤管理可能会产生相反的效果——碳赤字。
简而言之，土壤健康可以对环境产生深远的有益影响。再生农业拥抱这一概念。它渴望通过传统的有机实践来加强土壤生产力，例如堆肥、覆盖作物以及减少或消除耕作。“泥土医生”说，这个想法正在流行，尽管速度缓慢。
“为了拥有健康的土壤，我们正在进行一场艰苦的战斗，”加勒特说，当被问及地球日与土壤健康的关系的重要性时，他有点愤世嫉俗，然后才找到一线希望。“我们每天都在处理这个问题。它应该是一个 365 天的活动。”