本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
5月15日，美国被要求制定一项北极石油和天然气泄漏的应急计划。其他七个北极理事会国家——加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯和瑞典——也必须这样做。这种策略的需求首先出现是由于2010年的马孔多井喷。2013年初，在阿拉斯加港口搁浅的北极钻井平台进一步强调了这一点。
意外总是会发生。在北极，和任何地方一样，数百万加仑石油渗入海洋的后果是多方面的、巨大的，包括对北极熊和鲸鱼等物种的伤害，以及对人们生计的直接破坏。而这仅仅是寒流的开始。
北极海冰快速融化，以及估计拥有世界未发现天然气储量的30%和世界未发现石油储量的13%的双重吸引力，势必会增加能源需求旺盛的国家和航运国家的在该地区的交通量，并随之增加泄漏的可能性。因此，制定一个好的计划是必要的。
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北极理事会是一个政府间论坛，在其5月份在瑞典举行的两年一次的会议上通过了“北极地区海洋石油污染防备和响应合作协议”。八个签署国认识到，如果发生泄漏并超过一个国家的能力范围，明智的做法是制定一个详细说明如何相互协调和合作的计划。这一点尤其重要，因为北极的大片区域被认为是国际水域。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）响应和恢复办公室应急响应部门的运营协调员道格·赫尔顿在一封电子邮件中说：“该协议促进了泄漏事件中的通知和沟通，如果需要，将允许在各边界之间快速共享资源和设备。该计划还解决了北极国际水域的泄漏问题。” NOAA是美国北极理事会代表团的成员。
这不是第一个在国际水域制定石油泄漏策略的协议，但它是第一个解决北极地区泄漏引发的问题的协议。
世界自然基金会（WWF）海洋和北极政策副总裁比尔·艾希鲍姆讨论了该协议的其他优点，包括在泄漏发生并进行合作清理工作后，将进行联合审查并公开。这意味着透明度已纳入该系统。
然而，艾希鲍姆指出，该协议没有解决泄漏预防问题，也没有弥合各国对北极海域的“精神分裂式”做法，既确认致力于共同努力将全球平均气温上升幅度保持在低于2摄氏度，又在北极追求碳氢化合物的开发。白宫发布的《北极地区国家战略》也呼应了这一政策。
毫无疑问，北极开发和气候变化是政府和民间社会内部存在冲突的问题。然而，北极理事会开始努力就重要问题达成一致，例如在石油泄漏响应方面进行合作，这表明理事会的力量正在增强，也暗示着他们有能力帮助确保航运、石油和天然气勘探得以可持续地进行。
艾希鲍姆说：“这是一个积极的步骤，是一次航行。”