本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
不可否认，德克萨斯州是石油和天然气行业的主要州。 Lone Star State（孤星州，德克萨斯州的别称）在绿色电力方面也突飞猛进，拥有美国目前已安装约 68 吉瓦风力发电量的五分之一。 但是，鲜为人知的是，德克萨斯州
美国材料与试验协会将不同类型的煤炭分为四个等级——无烟煤、烟煤、次烟煤和褐煤。 无烟煤的固定碳含量最高，水分含量最低。 因此，它最容易燃烧，并且每磅煤的热量最高。 另一方面是褐煤——或“棕煤”——目前在德克萨斯州各地矿场生产的煤炭类型。
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美国本土的煤田，作者：美国地质调查局的约翰·塔利
根据德克萨斯大学能源研究所助理主任弗雷德·比奇博士的说法，褐煤本质上是“棕色泥土”，通常被称为“油泥”。 由于其低能量密度和高水分含量，褐煤是燃烧效率最低的煤炭类型。 然而，由于其靠近德克萨斯州的许多燃煤发电厂，它通常是最经济的选择。
德克萨斯州的燃煤发电厂存在于“你实际上是从地下挖出[褐煤]，把它放在传送带上，然后直接进入发电厂”的地方，比奇说。 这些坑口电厂位于德克萨斯州的许多地方，包括州首府的隔壁。
总而言之，德克萨斯州五分之二的煤炭消耗量来自当地开采的褐煤。 其余需求通过从怀俄明州运来的次烟煤来满足。
德克萨斯褐煤完全通过地表露天开采（也称为露天矿开采）生产。 虽然德克萨斯州历史上一直使用地下煤矿开采褐煤，但生产商在 1920 年代开始使用露天开采技术。 根据德克萨斯州铁路委员会的数据，到 1951 年，这种方法是生产褐煤的唯一方法。
但是，德克萨斯人更关注可再生能源而不是褐煤开采，德克萨斯大学能源研究所主任汤姆·埃德加博士说。 反过来，“奥斯汀的大多数人真的不知道距离市中心仅 30 英里处有一个露天矿”，埃德加说。
要收听 NPR Marketplace 关于德克萨斯州褐煤的八月采访，请参阅此链接。