本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
纽约市一直被称为电力本身的诞生地。1882年，爱迪生位于曼哈顿下城的珍珠街电站成为美国第一个中央发电厂，为800个白炽灯泡带来了光明。今天，纽约市的电力来自遥远的化石燃料、核能和可再生能源（主要是水力发电）能源资源的混合。但是，这种情况可能会改变，因为州立法机构通过了一系列旨在鼓励在该州安装新的太阳能光伏装置的激励措施。
今年夏天早些时候，州长安德鲁·M·库莫宣布了NY-Sun计划，该计划将为新的太阳能发电装置提供1.07亿美元的激励资金。同样在8月份，该州通过了多项旨在使太阳能发电对个体房主更具负担能力的法案。新立法包括针对太阳能设备租赁和购电协议的全州范围的税收抵免、针对商业太阳能设备的全州范围的销售税豁免，以及纽约市太阳能装置房产税减免的延期。
为了进一步鼓励扩大太阳能发电的使用，纽约市最近公布了一个工具，用于估算城市范围内一百万栋建筑的太阳能潜力。交互式纽约市太阳能地图（由纽约城市大学托管）为用户提供了访问这些数据的途径，以及绘图工具甚至一些财务信息。这些工具旨在帮助用户评估新的太阳能装置的潜在地点。
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该地图中使用的太阳能潜力数据来自配备了光探测和测距（Lidar）系统的飞机。这种类型的空中激光能够收集关于屋顶的形状、角度、大小、阴影和海拔的信息，当其搭载的飞机飞越城市上空时。根据对这些数据的分析，该市约三分之二的现有建筑物适合安装太阳能电池板。
如果该市能够在所有屋顶上安装现有的太阳能电池板技术，它可以产生高达5,800兆瓦（MW）的峰值功率。这超过了该市峰值电力需求的40%。今天，该市拥有约11.5兆瓦的太阳能光伏发电，分布在560个太阳能装置中。