本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每个人都曾堵在高速公路的交通拥堵中，渴望地瞥视着空旷的路肩。是的，那是违法的，但是……哎。如果你能直接……开过去就好了。
如果你乘坐的是公交车，你就可以。那么我今天的英雄是谁？是那些想出办法的人，他们发现，如果你让公交车在拥挤的高速公路路肩上行驶，你就突然解决了一个看似无法解决的问题，几乎没有花费任何资金，并且你在你能想到的更多方面都取得了胜利。
我偶然发现了这个优雅的想法，因为在我居住的北卡罗来纳州中部，达勒姆市已决定将其作为I-40号州际公路的解决方案，这条公路几乎永久性地堵塞了连接罗利、达勒姆和它们之间的研究三角园区的交通。
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这个想法？当高速公路交通拥堵时，公交车可以在路肩上行驶。
花点时间来理解这一点。
这里是北卡罗来纳州，直到最近，公共交通还被所有人，而不仅仅是疯子，认为是接近社会主义的。但问题是，由于联邦计划的目标不断变化，关于重轨和轻轨的观点像节拍器一样摇摆不定，并且建设任何新事物的成本都非常高，三角地区错过了近二十年的每一个交通运输机会。现实情况是，如果我们这个多中心区域的公共交通在不久的将来会有任何改善，那改善将涉及公交车。我们指的不是快速公交系统（BRT），其专用车道根据美国政府问责办公室（GAO）的一项研究，每英里耗资1300万美元——请注意，这是一项旧研究。
因此，在可预见的未来，改善公共交通意味着在我们现有的道路上使用公交车。当然，关于公交车的问题是，它们和所有人一样堵在同样的交通中，因此它们节省不了多少时间。而坐在汽车里咒骂交通拥堵的人可能会看着疾驰而过的火车说：“嘿——我嫉妒了。下次，也许我会选择火车。”但是看着一辆堵住的公交车里的人也对你咒骂？那看起来不太愉快。
因此，有人——事实证明，在明尼阿波利斯，并且是二十年前——想出了一个主意，说：“嘿——如果当交通速度降至每小时35英里以下时，我们让公交车在路肩上行驶怎么样？”
没有关于那个灯泡威力的故事，当它在某人的头上亮起时，照亮了双子城一个月，但是我的天哪，这有多么 brilliant？无需建造任何基础设施，但却有一条专供公交车使用的免费车道。汽车仍然像以前一样拥堵——但是当公交车在路肩上隆隆行驶时，比拥堵的交通快达每小时15英里，超过那些沮丧的汽车乘客，公交车看起来就吸引人一百万倍。
这在明尼阿波利斯效果很好，他们不知何故已经这样做了二十年，我却一直没有注意到。路肩只有10英尺宽（在一条高速公路上只有9.5英尺），而车道宽12英尺，但司机是专业的，显然并没有比平常发生更多的事故。但这并没有阻止当地人改进系统——他们称之为Bus 2.0，并开发了驾驶员辅助系统（DAS），为了额外的安全性，使用GPS来帮助驾驶员保持在他们的路肩车道上。
他们已经制定了为公交专用路肩准备高速公路的程序，并且成本非常低：如果只需要添加标志和车道标线，每英里只需1500美元到如果需要重新调整、硬化和重新铺设路肩，并且道路的其他部分没有被重新铺设，则每英里需要80,000美元到100,000美元。当然，将此与即使是旧的 GAO 估计的快速公交系统平均每英里超过 1300 万美元的成本进行比较，任何类型的轨道交通的成本都远高于此。
它运作得如此出色，以至于正在成为一种典范。根据这篇最近的《大西洋月刊》文章，迈阿密、西雅图和哥伦布等城市都在采用公交车，芝加哥也开始这样做——现在三角地区也是如此。它似乎增加了公交车的乘客量——你看到一辆公交车在你面前免费通过多少次才会尝试乘坐它？它很便宜。而且它有效。公交专用路肩与顺风车搭乘，被称为“人民的交通”并驾齐驱。它们满足了一种需求，而无需建造任何新的东西，通过使用高速公路路肩来解决问题——我们在每英里的高速公路上都已经拥有了路肩。我们已经拥有的技术，被聪明的人以新的方式使用，跳出思维定势——或者无论如何是跳出车道。
因此，在路肩上行驶公交车的希望在于最简单的胜利：它有效。这是一个权宜之计，但它完成了工作。谁能怀疑，如果三角地区的公交车避开了达勒姆的交通拥堵，罗利很快也会批准同样的做法。然后连接罗利和达勒姆的公交车可以接近火车的可靠性，然后使用它们的舒适度也接近那个水平。这导致更多人使用它们，这又导致规划下一代交通运输——道路、公路、走廊——的人们将交通运输空间包括在内，然后无论你谈论的是轨道、专用公路，还是，见鬼，更宽的路肩，你都改变了你的范式并改善了你的星球。