本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
英国航空业造成的空气污染每年导致全国约110人过早死亡。据估计，其中28%的过早死亡发生在居住在希思罗机场20英里范围内的人群中。反过来，英国人正面临一个具有挑战性的问题——他们应该如何管理不断增长的航空旅行需求？
这个问题是 Plugged In 的 Tali Trigg 先前提到过的“第三跑道”争议的核心。到今年夏天结束时，英国机场委员会主席霍华德·戴维斯勋爵将发布他的建议给英国政府，以支持以下入围选项之一，用于管理不断增长的航空旅行需求：
在盖特威克机场增加第二条跑道
在希思罗机场增加第三条跑道
延长希思罗机场的北跑道
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本月，机场委员会意外地重启了关于空气质量的公众咨询。这一决定是在英国最高法院裁定政府必须立即采取行动以减少空气污染，从而遵守欧盟限制，以及“在政府中恢复了更强大的反希思罗机场保守党议员群体”的大选之后做出的。
根据麻省理工学院和剑桥大学的研究，与希思罗机场扩建相关的空气质量担忧是合理的——尽管如果可以部署近期缓解策略，则可能是可以避免的。在2013年发表的研究中，麻省理工学院的史蒂夫·叶姆 (Steve Yim) 和史蒂文·巴雷特 (Steven Barrett) 以及剑桥大学的马克·斯特特勒 (Marc Stettler) 估计了英国机场空气污染造成的航空相关死亡人数。然后，他们研究了如果该国决定扩建希思罗机场或建造一个新的泰晤士河口枢纽机场以取代目前世界客运量第二繁忙的机场，可能会发生什么。
[注：泰晤士河口枢纽机场的提案——因伦敦标志性市长而被戏称为“鲍里斯岛”——已于9月被否决，尽管理论上英国政府仍有可能将其推进]
在他们的研究中，叶姆等人首先估计了由以下排放物造成的当前过早死亡人数：
飞机起降
飞机辅助动力装置 (APU)
地面支持设备 (GSE)
他们没有包括与当地地面交通相关的排放，包括汽车、公共汽车或出租车。
总体而言，研究人员发现，英国每年因机场排放物而发生约110例过早死亡。考虑到排放水平（根据运行条件变化很大）和由此产生的人体暴露水平（即，最终吸入这些排放物的人）的不确定性，这个值可能在全国每年72-160例过早死亡之间。作者指出，其中70%的过早死亡是由伦敦地区的主要五个机场造成的。
在估计了当前的过早死亡率之后，作者使用了相同的空气质量建模方法和浓度-反应函数（以计算公共健康影响）来估计未来十五年内过早死亡率可能如何变化。
总而言之，他们为本次出版物研究了六种情景，包括：
未来背景——即如果英国取消所有机场会怎样
不扩建伦敦希思罗机场（受限增长）
扩建伦敦希思罗机场（不受限增长）
用泰晤士河口的新机场取代伦敦希思罗机场（不受限增长）
扩建伦敦希思罗机场，并采取缓解措施，包括喷气燃料脱硫、地面服务设备 (GSE) 电气化、使用固定地面电源以及广泛使用单引擎滑行
在泰晤士河口新建机场，并应用与情景5中相同的缓解措施
根据他们的分析，即使希思罗机场的增长受到限制，到2030年，过早死亡率也可能增加一倍以上。然而，在希思罗机场采取短期缓解空气污染的方法可能会对当地健康产生强烈的积极影响
“近期缓解措施——包括喷气燃料脱硫、地面支持设备电气化、广泛使用单引擎滑行以及提供和使用固定地面电源，有可能抵消机场排放对健康影响的一半以上……”
根据他们的分析，即使是扩建后的希思罗机场，如果有效使用这些缓解措施，到2030年也可以将其健康影响降低48%。
本研究并未就扩建希思罗机场是否是管理不断增长的航空旅行需求的“最佳”选择得出结论。然而，它确实提供了关于希思罗机场扩建项目与其他选项相比，可能如何影响英国的空气污染和公共健康的见解。
参考文献
[1] Yim 等人，“英国机场的空气质量和公共健康影响。第一部分：排放” 《大气环境》 45 (2011) 5415-5424
[2] Yim 等人，“英国机场的空气质量和公共健康影响。第二部分：影响和政策评估” 《大气环境》 67 (2013) 184-192
图片来源
[1] 澳洲航空飞机在希思罗机场进近时的照片，由 Arpingstone 拍摄，并根据知识共享许可使用。
[2] 希思罗机场 5 号航站楼的照片，由 Pandard 拍摄，并根据知识共享许可使用。
