本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
上周，强大的参议院拨款委员会批准了2018财年的能源和水资源拨款法案，该法案确定了能源和水资源研究、开发以及基础设施的资金水平。
该法案提供384亿美元，用于资助美国能源部（DOE）项目、陆军工程兵团和垦务局管理的关键基础设施项目以及相关机构。该法案比2017财年颁布的水平高出6.29亿美元，比总统的要求高出惊人的41亿美元，后者削减了能源部的某些项目高达70%。该法案以30票赞成、1票反对获得通过。
“参议院拨款委员会今天批准的这项立法包含了创纪录的资金，用于陆军工程兵团改善我们国家的水利基础设施、科学办公室（进行基础科学和能源研究）以及ARPA-E（支持变革性的、高影响力的能源技术），”美国参议员拉马尔·亚历山大（共和党，田纳西州）说，他是参议院能源和水资源开发拨款小组委员会主席。“范斯坦参议员（民主党，加利福尼亚州）和我今年在非常具有挑战性的财政约束下，以我们一贯的方式合作——以公平和包容的方式——目标是起草一项优先考虑支出并减少浪费的两党法案。我们希望这项法案能够成为今年参议院全体会议审议的第一批拨款法案之一。”
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参议院两党采取行动维持关键能源研究和开发计划的资金，这在许多方面与特朗普总统的预算要求和美国众议院截然不同。首先，它不仅恢复了先进研究项目署-能源（ARPA-E）的资金，而且还增加了其资金，该机构资助高风险、高回报的研究，有可能在美国能源竞争力方面取得突破。虽然总统的预算要求和众议院拨款法案都旨在取消和消除ARPA-E，但参议院法案将其资金与2017财年水平相比增加了2400万美元。此外，参议院拨款委员会撰写的随附报告大胆地拒绝了任何取消ARPA-E的行动。
预算要求提议终止ARPA–E，并将2017财年拨款的资金用于监督和管理。委员会明确拒绝了这项短视的提议，而是增加了对这一变革性计划的投资，并指示能源部继续将提供的资金用于研发和项目指导。能源部不得使用任何拨款资金来计划或执行终止ARPA–E。此外，委员会仍然对当前审查过程的及时性表示担忧，并指示能源部继续推进批准资助机会公告。
参议院法案与总统和众议院的第二个主要分歧是其对能源效率和可再生能源办公室（EERE）的相对较高的资助水平。参议院法案为EERE提供19.4亿美元的资金，比2017财年水平低约1.53亿美元。与总统提议的削减14.5亿美元（70%）或众议院削减的9.86亿美元（47%）相比，这种削减微不足道。此外，参议院关于该法案的报告强烈反对总统提出的只关注早期能源研究的建议，认为取消从实验室到市场的规模化资金存在浪费早期技术成就的风险。
总统的预算要求提议将后期研发活动转移出去，以重新将能源部的重点放在早期研发任务上。委员会认为，这种方法不会成功地将早期研发成果整合到美国能源系统中，因此不会充分地向美国消费者和公司提供创新的能源技术、实践和信息。值得注意的是，美国住宅、办公室和其他建筑物等复杂系统和结构也是如此。委员会提供资金以支持一项全面的、现实的战略，其中包括中期和后期研发；部署和示范活动；以及其他旨在利用最有效手段提高建筑物能源效率的方法，以促进其负担能力、可持续性、弹性和生产力。
这种与特朗普政府优先事项的哲学分歧在某些方面甚至比为能源研究和开发拨款的资金数额巨大差异更为重要。
预算过程的下一步是众议院和参议院消除各自拨款中的差异，以确定最终的并行预算决议。在实践中，这是由一个由众议院和参议院的立法者组成的预算会议委员会进行的。考虑到两院在联邦政府支持的能源研究和开发方面的愿景存在巨大差异，看看折衷的并行预算决议会带来什么将非常有趣。
虽然联邦预算问题可能听起来只是美元和美分的问题，但预算支持的计划在指导国家能源政策以及美国和全球能源系统的未来发展轨迹方面发挥着重要作用。我认为，美国清洁能源产业的兴起紧随2009年美国复苏和再投资法案中为帮助提振美国经济而进行的310亿美元的清洁能源投资之后，这绝非巧合。请不要误会——预算就是政策。最终，它比讲坛上所说的重要得多。
免责声明：作者目前是美国能源部能源效率和可再生能源办公室建筑技术办公室的美国科学促进会科学与技术政策研究员。任何表达的观点均为他个人观点，不反映其办公室或美国能源部的观点.