本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
现在，暂时从碳排放和美国页岩气繁荣的讨论中抽身出来，看看能源方程式的需求侧。 劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员计算出美国人通过房屋防风雨措施可以节省多少能源和资金，结果非常可观：每年 330 亿美元。
伯克利实验室的研究人员考虑了五个级别的密封程度：“平均”密封程度、“高级”密封程度、国际节能规范 (IECC) 标准、R2000 标准（加拿大常用，比 IECC 更严格）以及“被动房”标准，这是最严格且最难实现的标准。他们发现，将所有房屋升级到与同类房屋中前 10% 的房屋一样气密（高级密封程度）将每年减少 2.6 千万亿英热单位的能源需求——在住宅房屋部门使用的总共 22 千万亿英热单位的能源中——从而在能源费用方面节省约 220 亿美元。达到 IECC 标准将每年节省 3.83 千万亿英热单位的能源，从而节省 330 亿美元。
研究发现，IECC 标准提供了更严格标准的大部分好处。而且，该标准可能比更严格的标准更容易实现。根据他们的分析，将美国住房存量提高到 IECC 标准将使房屋的空气流通量中值减少 50%。
为了便于理解，美国每年大约使用 100 千万亿英热单位的能源，因此他们的低端估计约为每年 2.5%。
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住宅能源效率很棘手，因为您需要在几个相互竞争的因素之间取得平衡，才能达到最佳结果。您既要减少泄漏到房屋内或外的空气量，又要确保有足够的新鲜空气进入，并且您希望找到比实施成本更省钱的升级措施。
从他们的研究来看，IECC 规范在很大程度上达到了最佳状态，而且我知道奥斯汀市（我居住的地方）每隔几年就会根据 IECC 更新其能源效率规范。虽然在奥斯汀，我们不太担心冬天的到来，而是更担心如何度过炎热的夏天。但无论如何，能源效率都是锦囊中重要的工具。