本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在进行紧急剖腹产手术时，一组医生突然发现自己身处黑暗之中。医院停电了。医生们将被迫用手电筒完成手术。
这对于这家尼日利亚医院来说并非罕见的突发事件。但是，对于来访的研究员劳拉·斯塔切尔医生来说，突然的停电暴露了一个残酷的现实——她作为妇产科医生的所有技能都可能因为缺乏光线而变得毫无用处。
根据美国国务院的数据，尼日利亚是世界上孕产妇死亡率最高的国家之一，每10万名婴儿出生就有630名妇女死亡。在2008年的研究之旅中，斯塔切尔亲身体验到了这个令人震惊的统计数字，因为她目睹了比她在整个美国职业生涯中遇到的更多医疗并发症。
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在尼日利亚，由于电力供应不可靠，关键且对时间敏感的医疗程序经常被延误。为了帮助病人，助产士经常被迫使用临时照明，形式从煤油灯到微弱发光的手机屏幕不等。在那一天，正是斯塔切尔自己的手电筒提供了拯救一位新母亲生命所需的光照。
这次经历促使斯塔切尔采取了行动。从尼日利亚旅行回来后，在丈夫和太阳能教育家哈尔·阿伦森的帮助下，斯塔切尔创造了一个创新的工具包，能够在最需要的时候提供照明。她的第一个原型包含基本和关键物品——一些太阳能电池板、灯和对讲机，以便医护人员之间进行沟通。但是，这些物品足以让尼日利亚医疗界感到兴奋，因为它提供了一种切实可行的方法来提高他们帮助病人的能力。
如今，斯塔切尔的手提箱包含两个连接到高质量（且节能）LED灯的太阳能电池板、胎儿多普勒仪（用于监测婴儿的心率）、头灯和用于手机、电池和电脑的充电装置。该工具包配备一块小型12安时密封铅酸电池用于储能，可以提供长达20小时的照明。它甚至被设计用于更大的医院，采用模块化设计，便于扩展。
在过去的四年里，这种“太阳能手提箱”不仅改善了尼日利亚的患者护理，还改善了整个非洲、亚洲和中美洲的医疗机构的患者护理。
注：劳拉·斯塔切尔医生因其工作于2012年9月在美国能源部和麻省理工学院能源倡议共同主办的清洁能源女性研讨会上获得表彰和奖励。斯塔切尔医生还被评为2013年CNN英雄。
图片来源：太阳能手提箱照片以及We Care Solar提供的斯塔切尔医生演示手提箱的照片。