本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美国有线电视新闻网（CNN）将昨晚的共和党总统初选辩论宣传为一场“火花四溅”的活动。 就像许多电视真人秀节目一样，在并非那么重要的问题上（比如唐纳德·特朗普对卡莉·菲奥莉娜面容的看法）已经存在分歧的候选人在一开始就被互相攻击。
最终，当晚的讨论转向了更严肃的话题，如外交和内政政策。 期间有人身攻击，也有一些精彩的妙语，但到了第二个小时，感觉更像是一场闹剧，而不是一场实质性的总统辩论。 参加辩论的候选人太多，主持人杰克·塔珀难以推动进程，导致一些共和党希望之星的发言时间远远超过其他人。 然而，这次辩论与我们以往选举中看到的辩论有一个显著的不同之处，这反映了各党派之间对话的更大转变。
什么改变了？ 气候。 两个半小时后，塔珀提出了这个问题
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我们从社交媒体上收到了很多关于气候变化的问题。 参议员卢比奥，罗纳德·里根的国务卿乔治·舒尔茨提醒我们，当里根担任总统时，他面临着与我们现在面临的类似情况，科学界的普遍共识对臭氧层缩小发出了严厉警告。 舒尔茨说，罗纳德·里根敦促工业界的怀疑论者制定一项计划。 他说，把它当作一项保险政策，以防科学家们是正确的。 科学家们是对的。 里根和他的方法奏效了。 舒尔茨国务卿问道，为什么不以里根的方式采取保险政策方法来应对气候变化呢？
佛罗里达州参议员马可·卢比奥（共和党）辩称，环境保护署（EPA）对燃煤发电厂二氧化碳排放的监管“绝对不会改变我们的气候”，并指出，“美国不是一个星球。” 新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和威斯康星州州长斯科特·沃克对此表示赞同。
我已经看到很多文章在今天早上剖析了每项声明及其各自的回应。 然而，还有一些其他事情正在发生——一些充满希望的事情——我们应该讨论一下。
在全国电视直播的总统辩论中，这些共和党候选人承认气候变化是真实存在的。 这是一个巨大的转变。
早在2008年，我们甚至没有在对候选人的采访中听到“气候变化”或“全球变暖”这两个词。 当我们启动ScienceDebate这个非党派非营利组织时（我担任该组织的执行董事），在向顶级候选人提出的2975个问题中，只有6个问题甚至提到了这两个术语中的任何一个。
在2012年总统选举中，情况也大致相同。 在巴拉克·奥巴马和米特·罗姆尼之间的一次辩论之后，美国有线电视新闻网（CNN）主持人坎迪·克劳利解释了她决定跳过关于气候变化的问题的原因
现在，在2015年，气候变化出现在共和党初选辩论中，而且仍然是竞选季的早期阶段。 与此同时，民主党领跑者希拉里·克林顿宣布，气候变化将成为她竞选活动的核心议题在第一天，而且她肯定不是唯一谈论这个问题的民主党人。
在未来一年中，我们将迎来大量的辩论、论坛、演讲和采访。 我所期望的是，与以往相比，对气候变化作为一项严肃的政策议题的关注会更多。 这是一件好事。