本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
德国人每千瓦时电的支付价格是许多美国人的两倍还多。但是，根据克雷格·莫里斯在本周德国能源转型（Energiewende）发布的分析，德国家庭实际上每月支付的电费更少 。
根据莫里斯和他的合作分析师托马斯·格克*的说法，2013年德国家庭电费比美国低8%（每月101.46美元 vs 110.20美元）。简而言之，这一结果是由于德国家庭的用电量约为美国的三分之一。反过来，德国较高的电价并不意味着更高的家庭电费。
这项分析提出了一个重要的观点，即比较国家之间的电力成本不像比较每千瓦时的价格那么简单。
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仔细看看数字
在提出的比较中，莫里斯和格克使用了美国能源信息署和德国能源和水业协会（BDEW）的数据，计算了“购买力平价”转换指标进行比较。他们希望这种类型的比较能够缓和美元和欧元之间汇率变化的影响，这在传统的汇率和贴现率计算中会非常明显。根据莫里斯的说法
“按照[实际汇率]换算，德国人每月电费仅支付约 92 美元，而美国平均水平为 110 美元……即使按照 2014 年较高的汇率计算，德国电费仍然只会在 110 美元左右。”
通过使用购买力平价比较家庭电费，这项分析发现“德国家庭平均电费勉强达到美国任何人口普查区域的最低水平”。在州与州之间的比较中，EIA 和 BDEW 的数据显示，德国家庭每月支付的电费低于美国 50 个州中的 45 个州的平均家庭（除科罗拉多州、犹他州、伊利诺伊州、缅因州和新墨西哥州外）。
但是，德国和美国家庭能源之间的比较真的如此泾渭分明吗？或者在得出结论之前是否应该考虑其他因素？让我们来看看三个可能的混淆因素——房屋大小、电器使用以及与德国商品和服务相关的电力成本。
房屋大小和电器使用
德国家庭平均住房面积不到美国家庭平均面积的一半，约为 1,000 平方英尺 vs 2,400 平方英尺。此外，美国家庭的面积随着时间的推移越来越大，天花板更高，导致更多体积（和更多能源）用于供暖和制冷。根据美国 EIA 的数据，最大的房屋建在该国最冷的地区，2000 年代建造的房屋平均面积比美国南部和西部的房屋小约 27%，而东北部和中西部的房屋则更大。
美国房屋不仅有更多的体积需要供暖和制冷，而且美国人更有可能在家中安装空调系统。虽然美国和德国家庭拥有其他常见电器的比例似乎相似，但根据莫里斯和格克*的数据，只有 40% 的德国家庭拥有干衣机，而美国为 83%。
尽管如此，莫里斯指出，即使从等式中移除空调成本，德国家庭账单仍然与美国持平。
与德国商品和服务相关的电力成本
使用莫里斯的数值，德国家庭的年度电费约为 1218 美元。然而，在本月早些时候《国家评论》发表的一篇文章中，罗伯特·祖布林报告称，德国家庭“每人每年的账单为 1700 美元，这要么直接体现在水电费账单中，要么间接体现在商品和服务成本的增加中”。这种计算方法提出了一个有趣的观点，即通过将直接家庭能源使用（按住宅电价计算）与商品和服务的间接成本概念（按工业电价计算）结合起来，可以分析间接影响。然而，不幸的是，这篇文章没有使用他们的方法论提供美国类似的数据。它也没有定量考虑对德国出口的间接影响。
对于家庭电费，BDEW 上个月发布的新闻稿显示，德国家庭的平均每月电费从 2013 年到 2014 年实际有所下降。
电价不足以说明问题
在关于这个话题的 Twitter 讨论中，德克萨斯大学教授兼 UT 能源研究所副主任迈克尔·E·韦伯博士指出，价格更高但账单更低的现象也曾在孤星州出现过。韦伯博士表示，由于能源效率投资，一些奥斯汀能源公司的客户尽管电价较高，但账单却降低了
这些评论和莫里斯的讨论都支持这样一种观点，即仅仅比较电价是不够的。相反，应该考虑满足家庭能源需求需要多少成本，以及影响这些值的因素，以便进行更准确的比较。
*克雷格·莫里斯是引用的文章的主要作者。托马斯·格克制作了比较美国和德国电费的图表。