本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
根据美国能源信息署的数据，2012年美国能源相关的碳排放量有所下降
现在有几种方式来说明碳排放量下降了。一种常见的做法是使用碳强度，这是一个方便的政策指标，用于衡量碳排放量与经济产出（每单位GDP的二氧化碳排放吨数）。但在很多时候，碳强度可能会被用来歪曲碳排放量究竟是上升还是下降了多少。因为碳强度是一个比率，只要GDP增长速度快于碳排放量，你就会得到一个好的结果（假设你希望降低碳排放量）。
但最新的统计数据没有任何水分——碳强度（如上所述）和总碳排放量都在下降
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我提出这一点不是为了贬低碳强度——它是一个不错的政策指标，并且方便比较不同经济体，特别是发展中经济体与发达经济体——但当碳强度最方便时，很容易有选择性地使用它。如果你看看1997年，你就会明白这一点。我可以告诉你，碳强度下降了，因此我的政策运作良好，但看看能源相关的总碳排放量就会发现一个不同的故事。