本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在今天早些时候的历史性投票中，美国核管理委员会 (NRC) 批准了南方公司的申请，以建造该国 30 多年来的首批核反应堆。
该许可证以 4 比 1 的投票结果获得批准，允许在佐治亚电力公司 Vogtle 核电站（亚特兰大以东约 170 英里）建造两个新的反应堆。Vogtle 核电站已经有两个较旧设计的反应堆。
南方公司首席执行官托马斯·范宁在亚特兰大公司总部的一个小型会议室中表示：“对于东南部的民众以及我们国家能源政策的进步来说，这是一个重要的时刻。” 范宁补充说，该项目将为安全性和效率设定标准。
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美国核管理委员会的投票不仅是核工业在沉寂了很长一段时间后的第一个绿灯之一，它还向美国市场引入了一种新的反应堆设计（在中国正在建设四个 AP1000 反应堆）。西屋公司的 AP1000 压水反应堆采用模块化设计和被动安全功能，例如利用重力，在发生堆芯熔化时冷却其堆芯。美国核管理委员会于 2011 年 12 月批准了这种新的反应堆设计。
然而，并非所有人都认为新的许可证充分吸取了福岛第一核电站熔毁事件的悲惨教训——最引人注目的人是美国核管理委员会主席格雷戈里·贾兹科，他今天上午投票反对批准许可证。此外，九个反核团体表示他们将以环境和人类安全的名义在法庭上挑战这一决定。
即便如此，南方公司预计建设将按计划进行，范宁说。3 号和 4 号机组的有限建设在几年前就开始了，现在批准的“综合运营许可证”允许它们完工，其中包括建造安全壳和反应堆冷却系统。
据佐治亚电力公司总裁保罗·鲍尔斯称，这项价值 140 亿美元的项目将在佐治亚州创造约 5,000 个就业岗位，并在全球创造 25,000 多个就业岗位。如果建设按计划进行，Vogtle 核电站 3 号和 4 号机组将于 2016 年和 2017 年投入运营。
尽管南方公司今天发布的公告具有积极和自豪的性质，但关于核复兴的某些问题只能随着时间的推移才能解答。第一个问题是困扰福岛第一核电站的安全问题是否会继续困扰该行业。第二个问题是新的反应堆能否按时且在预算内建成？
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