本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在过去的十年中，发电厂的发电设施已经开始发生显著变化。虽然美国的核电和煤电设施持续老化，但天然气发电厂却越来越年轻和精简。从2000年到2010年，天然气发电厂在发电设施的退役和新增方面均位居榜首。在这十年中，美国退役的发电厂中有 64% 是天然气发电厂。
但是，在同一时期，天然气占美国新增发电容量的 81%。其中，新增容量安装在十年初期达到高峰。
这些近期退役的天然气发电厂的平均年龄为 48 年，其中最老的一座建于 1912 年。而且，这些退役电厂的大部分是简单循环蒸汽轮机，这使得它们的效率明显低于联合循环同类设备。
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虽然在此期间煤电厂的退役也很显著，但与天然气相比，它们的总体规模较小（发电量的相对百分比也小得多）。
图片来源
1. 所有图表均由美国能源部能源信息署 (EIA) 提供。