本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我上周阅读米特·罗姆尼对ScienceDebate.org提出的14个最重要的科学和技术问题的回复时，我真的很希望看到米特·罗姆尼在气候变化问题上有所理解。我的意思是，我真的希望如此。有那么几秒钟，当我阅读时，我还在点头表示赞同。然后政治和现实就来临了。
以下是向奥巴马总统和米特·罗姆尼提出的气候变化问题
地球的气候正在变化，人们担心这些变化可能对地球上的生命产生不利影响。您对旨在解决全球气候变化提出的碳排放交易、碳税和其他政策持何立场？我们可以采取哪些步骤来提高我们应对气候变化等跨国界挑战的能力？
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米特·罗姆尼回应说：
我本人不是科学家，但我对数据的最佳评估是，世界正在变暖，人类活动对这种变暖有贡献，因此政策制定者应考虑负面后果的风险。
到目前为止，还不错！他正在与大多数非科学家的美国人产生共鸣，但更重要的是，罗姆尼显然承认大气正在变暖（就像地球历史上一直发生的那样），并且我们人类对这种变暖做出了贡献（正如我们将看到的，他并不确信我们影响的程度）。他承认人类活动对全球变暖有贡献。还不算太糟。但接下来我们就进入了熟悉的领域：
然而，关于这个问题——关于变暖的程度、人类贡献的程度以及风险的严重程度——仍然缺乏科学共识，我认为我们必须支持科学界内部持续的辩论和调查。
深深叹息。接下来就是闪烁其词、推诿塞责和汽车推销员般的伎俩，以逃避一个巨大的全球性问题。首先，我们不要将共识与风险或确定性混淆。存在共识，而且已经存在多年了（参见IPCC）。我们非常清楚是什么导致了气候变暖（温室气体！），并且可以将温室气体排放量的增加归因于我们社会的工业化和机械化，这打破了历史上的变暖和降温模式。我尊重罗姆尼呼吁进一步调查。进一步研究是好事。袖手旁观，将我们的责任再拖延几年？那是一个错误的选择。
别担心，情况会变得更好
现实是，问题被称为全球变暖，而不是美国变暖。中国很久以前就超过美国成为温室气体排放量最多的国家。发达国家的排放量已经趋于稳定，而发展中国家的排放量继续快速增长，发展中国家对接受经济约束来改变这种动态没有兴趣。在这种背景下，美国单方面采取行动对其自身排放施加成本的主要影响，将是将工业活动转移到工业过程排放强度更高、环境友好程度更低的国家。
我很失望，因为他的回应的部分内容是有道理的。另一半却让我头疼。首先，全球变暖或气候变化确实是一个全球性问题，因此得名。这也是一个难以解决的问题。有多种因素导致地球大气整体变暖，人为温室气体排放是主要因素，此外还有水蒸气、火山等等。这也是一个棘手的问题，因为谁是问题的主要贡献者，谁又承受后果存在不平等现象。不幸的是，在过去几百年中，对温室气体排放增加贡献较少的发展中国家，可以合理地认为，将受到气候变化的更大影响（无论是降雨模式变化、海平面上升、相关的健康疫情爆发等）。抱歉了，各位。
至于中国，的确，中国在2006年左右超过美国成为二氧化碳排放总量最多的国家，但美国是迄今为止人均碳排放量最高的国家，人均二氧化碳排放量约为中国的四倍。世界资源研究所在一张漂亮的图表中总结了这一点
换句话说，普通中国公民必须将其二氧化碳排放量增加四倍才能与美国人相当。美国并非人均二氧化碳排放量最高的国家。这项荣誉属于阿拉伯联合酋长国，这就像说你在公共教育绩效方面仅领先于密西西比州（抱歉了）。
看来米特·罗姆尼更喜欢对科学提供口头上的敷衍（是的，大气正在变暖，但我们不要对该怎么做而激动），同时推行“更好的是等待观望”的政策模式，并全速推进碳基能源基础设施建设。在罗姆尼的网站上，他吹嘘增加碳基能源生产是他主要的能源政纲之一，同时在替代能源方面闪烁其词。如果有什么是我们应该做的，那肯定不是增加二氧化碳排放！而且在具体的气候变化政策方面，他赞成修改《清洁空气法》，将二氧化碳从污染物中移除。
说什么？