本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在美国，减少用电可能不会显著降低石油的直接消耗。相反（就化石燃料而言），更有可能降低煤炭和天然气的消耗。反过来，低油价不一定直接不利于太阳能的部署。
美国每年使用略低于100千万亿英国热量单位（quads）的能源。在这100千万亿单位中，几乎40%用于发电。然而，不到1%的电力是使用石油产生的。根据劳伦斯·利弗莫尔国家实验室最新的“美国能源使用估算”图表和来自能源信息管理局的数据，美国39%的电力是使用煤炭产生的。另有46%是使用天然气（27%）和核能（19%）产生的。水力发电（7%）和风力发电（4%）也是重要的贡献者。
然而，虽然原油和太阳能并非直接替代品，但石油成本经常被视为能源价格的总体指标。反过来，当油价下跌时，太阳能的感知价值也可能随之下降。此外，煤炭和天然气是发电中太阳能的直接替代品（忽略环境问题、政府政策等），这两种化石燃料的成本可能直接受油价影响。
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但是，展望未来，政府政策和对化石燃料使用对环境和健康影响的担忧，以及储能技术发展的进步，仍然可能在2015年推动太阳能发展。劳伦斯·伯克利国家实验室（LBNL）最近发布的数据显示，太阳能装置提高了美国多个市场房屋的价值，为住宅太阳能装置提供了另一个激励。
在她在Plugged In上发表的关于太阳能作为能源变革者的文章中，Sheril Kirshenbaum表示：“未来几十年会发生什么？我怀疑公用事业公司将不得不改变其商业模式——因为太阳能正在改变游戏规则。”
目前，人们将不得不等待，看看2014年和2015年的数据会揭示什么。
图片来源：图表由LLNL提供，发布于2014年。