本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
有人担心天然气价格过低会排挤可再生能源发电，但从长远来看，天然气和可再生能源与其说是对手，不如说是更好的合作伙伴。无论目标是减少污染、减少碳排放，可再生能源和天然气协同合作都比彼此对抗效果更好。
这种关系正在德克萨斯州建立，该州拥有丰富的天然气和风能资源。得益于鹰福特和巴奈特页岩区的资源以及水平钻井和水力压裂等先进开采技术，该州现已成为美国领先的天然气生产州，产量占全美四分之一以上。
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与此同时，得益于生产税收抵免和丰富的潘handle和墨西哥湾沿岸风能资源，德克萨斯州继续提高其风力发电能力——目前已接近12吉瓦。
但这些资源是相互竞争，还是互补的呢？
Brattle Group 的一份新报告讨论了天然气和可再生能源在德克萨斯州电网中如何既竞争又互补（PDF 在此）。 该报告发现，从长远来看，低天然气价格可能会与可再生能源竞争，但总体而言，这种关系是互惠互利的。
该报告表明，共同开发和整合这些资源是一项明智的政策决定，因为天然气发电非常适合弥补可再生能源（特别是风能）的间歇性。由于风能无法随意调度到电网（在没有某种形式的存储的情况下），因此当风能可用时，风力发电优先于其他燃料来源，而天然气发电机组可以填补空白。
德克萨斯州天然气和风能的低燃料成本对煤炭的冲击更大，导致更多的燃料转换（调度天然气而不是煤炭），同时一些电力公司正在完全剥离煤炭资产。
这种“奇怪的组合”关系的结果是，德克萨斯州的电力生产部门的碳排放强度降低了——而且没有碳定价或气候立法。
完整报告可在德克萨斯州清洁能源联盟网站网站上获取。
图片来源：美联社