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上周六，一家名为 Hyliion 的初创公司在休斯顿举行的第 15 届年度莱斯商业计划竞赛中荣获美国能源部清洁能源创业奖。
这家总部位于匹兹堡、由学生主导的公司开发了一种用于半挂式卡车的插入式悬挂系统，可将这些卡车的燃油使用量减少 31%。 预计价格仅为 25,000 美元，这种燃油节省更加令人印象深刻。 因此，该公司在周六共获得了 162,500 美元的奖金。 除了美国能源部奖外，他们还获得了壳牌公司的 1 万美元、富国银行的 1.5 万美元、SURGE 风险投资公司的 8 万美元，以及总成绩第三名的 7,500 美元。
Hyliion 的概念最初由其联合创始人托马斯·希利提出，他目前是卡内基梅隆大学 (CMU) 机械工程专业的硕士研究生。 希利在九岁时就爱上了赛车，由于在全国各地参加比赛，他很快就习惯了跟随满载赛车装备的 18 轮卡车行驶在漫长的公路上。 当他的父母在他十六岁时送给他一辆混合动力本田思域作为赛道外的汽车时，希利开始思考——“为什么半挂式卡车不使用混合动力技术呢？”
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六年过去了，希利与卡内基梅隆大学的同学，包括联合创始人马里奥·阿维拉和海登·卡迪夫合作，创建了他们的“半挂式卡车附加混合动力模块”的工作原型。 阿维拉最近完成了机械工程双硕士学位课程以及卡内基梅隆大学特有的工程与技术创新管理课程，而海登·卡迪夫正在攻读工商管理硕士学位。 今天，他们的团队包括另外七名卡内基梅隆大学的学生以及一个由战略顾问组成的团队，其中包括电动汽车专家、卡车和车队所有者、企业家和一名宇航员。
Hyliion 团队在卡内基梅隆大学附近的一个校外工作室建造了他们的原型，并保留了其正在申请专利的技术的所有权利。 该模块旨在通过再生制动回收能量，将能量存储在锂离子电池组中，然后在以后使用它来辅助加速和制动，以及在车辆怠速时保持卡车驾驶室的舒适性。 该系统安装在拖车的后轴上，还包括一个减阻板。
虽然该系统被称为“混合动力”模块，但它与希利在他的思域中发现的混合动力电动系统不同。 具体而言，柴油发动机和电动机保持在装置的两个独立部分中，并且没有直接连接。 此外，电动机不直接用于推进。 相反，它旨在辅助卡车在道路上上下坡行驶。 使用车载计算机和内部设计的专有软件来预测和识别海拔高度的变化。
Hyliion 在莱斯商业计划竞赛中获得总成绩第三名，仅次于杨百翰大学的 KiLife Tech 和路易斯维尔大学的 Inscope Medical Solutions。 该竞赛本身始于 2001 年，当时有 9 家学生初创公司竞争 10,000 美元的奖金。 今年，来自超过 1,200 名申请者的 42 个团队竞相角逐超过 150 万美元的奖金。 评委和导师还在为期三天的商业计划路演评估中为团队提供了多轮反馈。