本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这里有一些关于现代全球食品经济的进一步思考。联合国粮食及农业组织最近发布的一项研究发现，全球生产的所有食物中约有三分之一被浪费掉，总量达到每年13亿吨。换句话说，地球每年浪费的食物相当于超过3亿辆悍马H2汽车的重量。
更有趣的是世界各地食物浪费的方式
发达国家的食物损失与发展中国家一样高，但在发展中国家，超过 40% 的食物损失发生在收获后和加工环节，而在发达国家，超过 40% 的食物损失发生在零售和消费环节。发达国家消费环节的食物浪费（2.22 亿吨）几乎与撒哈拉以南非洲地区的食物净产量总和（2.3 亿吨）一样高。
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读到这里我差点把三明治掉在地上。但这真的让我们中的许多人感到惊讶吗？
去一趟杂货店，你会发现一排排新鲜的蔬菜、水果、谷物和其他加工食品。未被带回家的食物因多种原因而被丢弃；它可能过了保质期，已经积聚了水分，或者有时只是看起来“不好”了，然后被送到空中的大型垃圾填埋场。据统计，每年约有 2700 万吨食物从杂货店、餐馆、快餐连锁店和便利店被扔掉。
故事在家中继续。估计显示，家庭食物浪费量为每年 2450 万吨（如果您在家中计数，这几乎是 600 万辆悍马 H2）。别担心，我和其他人一样有罪。我的冰箱深处堆满了在空腹逛超市时一时冲动购买的食物，当时一切看起来都很美味，但最终却在一次大扫除中被扔掉了。
总而言之，在美国，四分之一到一半的可食用食物被随意丢弃。
那么，我们是如何从一个处于饥荒边缘的世界变成一个每周都有电视节目主持人比赛尽可能多地吞食食物的世界的呢？简而言之，科学和经济学彻底改变了食物生产。以玉米为例，作物产量在一个世纪内增加了三倍以上。
回顾几个世纪的历史，可以为现代食品经济中的浪费提供有用的线索。食物的工业化改变了谷物和肉类的种植方式，并最终改变了消费方式。全球化、机械化以及对如何更有效地种植和饲养动物的科学理解的结合，在过去一个半世纪中显著提高了食物产量。
全球化意味着食物可以在地球上拥有充足土地和资源的角落（美国）种植，并送到地球上另一个急需卡路里的角落（欧洲）。这一切都得益于自由贸易协定促成的新铁路和航运线路网络。机械化改善了对农田的耕作和收获能力，氮基肥料的引入使农作物能够更密集地种植，使作物产量超越了土壤的养分限制。
政府的一系列广泛政策也促进了这场食物革命。农业部的成立是为了确保生产价格合理的食物；政府以补贴和其他担保（最近是乙醇进口关税）的形式对农业的公共支持，使农民免受全球市场和自然界不确定性的影响；以及通过灌溉和河流筑坝将干旱沙漠转变为农田的土地开垦项目——仅举几例。
这些政策在很大程度上仍然有效，延续了对农业经济面临的挑战的传统看法，而不是应对和准备可持续地养活近70 亿人口这一现代挑战。一百多年来，在能源密集型、抗生素密集型和化肥密集型食物生产实践上加倍投入，已经产生了人们非常熟悉的集约化食物生产的副作用。
通过使食物更加丰富和价格合理（总的来说是好事），浪费被引入到供应链的后期阶段（这就是你和我出现的地方）。因此，似乎我们的研究努力和公共项目最好用于利用我们已经生产的食物，或者更好的是，弄清楚如何用更少的食物来维持生活。如果大部分食物被浪费或损失（用行业术语来说），那么也许我们应该将精力更多地放在超市货架和餐桌上，而不是农场里。
前景有些令人鼓舞。作为拟议的 2012 年预算的一部分，农业补贴和乙醇支持正在被削减，这在一年之前还被认为是根深蒂固、不可触碰的。农贸市场和全国各地的社区支持农业 (CSA)的兴起可能表明，食物食用者不仅关心他们的食物来自哪里，而且消费者也有兴趣购买尺寸不是“托盘”的食物。
因此，在“人与食物”之乡，食物似乎被低估了，我们需要改变我们的消费行为。听起来耳熟吗？
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